La Navidad se convirtió en una de las fechas más importantes de la Fase Regular. La NBA se encargó de alimentar una jornada de poca actividad a nivel mundial programando varios de los partidos más importantes del curso, con las franquicias mejor ubicadas, las rivalidades más atractivas y las principales estrellas como protagonistas. Marcado en rojo en el calendario, el 25 de diciembre es un día especial en el que las leyendas buscan dejar su marca en la historia.
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En la previa de otra edición que será especial en 2021, con cinco partidazos entre los que destacan el Suns-Warriors, líderes del Oeste, así como el Lakers-Nets, recordamos cómo lo hicieron los grandes nombres de los libros de la competición.
Bill Russell
El máximo rebotero de la Navidad con 176 rebotes, con 13 de ventaja sobre Wes Unseld y con una gran distancia con el mejor entre los jugadores activos, LeBron James (115).
Récord navideño: 6-2
Promedio: 15,8 puntos, 22,0 rebotes y 1,2 asistencias.
Mejor actuación: 32 puntos y 33 rebotes en el triunfo de Boston Celtics frente a New York Knicks (1958).
Wilt Chamberlain
Una de las más grandes máquinas de básquet de los comienzos de la liga tuvo un paso furioso con la Navidad, donde registra el tercer mejor promedio anotador de la historia (considerando un mínimo de dos partidos jugados), y el mejor de todos en cuanto a rebotes, incluido el récord en un partido (36 frente a los Knicks en doble suplementario en 1961). Además, los 59 puntos en ese mismo encuentro fueron la mejor marca de todos los tiempos hasta 1984, cuando fue quebrada por Bernard King (60).
Récord navideño: 5-1
Promedio: 31,7 puntos, 25,3 rebotes y 2,7 asistencias.
Mejor actuación: 59 puntos y 36 rebotes en la derrota de Philadelphia Warriors frente a New York Knicks (1961).
Oscar Robertson
Es el líder histórico de asistencias con 145, con una clara ventaja sobre LeBron James, su perseguidor con 107 (y jugando tres partidos menos). Además, es el tercer máximo anotador con 377 puntos, y uno de los seis jugadores en completar un triple-doble el 25 de diciembre, pero fue el único que lo hizo en más de una ocasión (cuatro en total).
Récord navideño: 8-4
Promedio: 31,4 puntos, 13,1 asistencias y 8,6 rebotes
Mejor actuación: 40 puntos, 17 asistencias y 12 rebotes en la derrota de Cincinnati Royals frente a Los Angeles Lakers (1961).
Larry Bird
Larry Legend es uno de los 13 jugadores en completar un 20+20 en la historia de Navidad.
Récord navideño: 1-2
Promedio: 19,7 puntos, 12,7 rebotes y 5,3 asistencias.
Mejor actuación: 28 puntos, 20 rebotes y 8 asistencias en el triunfo de Boston vs. New York Knicks (1980).
Magic Johnson
Récord navideño: 1-1
Promedio : 18,0 puntos, 9,0 asistencias y 5,0 rebotes.
Mejor actuación: 18 puntos, 10 asistencias y 5 rebotes en la derrota de los Lakers vs. Utah Jazz (1988).
Michael Jordan
Su Majestad tiene un balance casi perfecto en sus apariciones en Navidad. La única caída llegó en su debut, en 1986, cuando anotó 30 puntos pero un buzzer beater de Patrick Ewing le dio el triunfo a los Knicks por 86-85. Ante los de la Gran Manzana tendría desquite en 1992, cuando logró su máxima en esta fecha (42 unidades).
Récord navideño: 5-1
Promedio: 28,3 puntos, 8,0 rebotes, 4,0 asistencias y 2,8 robos.
Mejor actuación: 42 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias y tres robos en el triunfo de Chicago Bulls vs. New York Knicks (1992).
Shaquille O'Neal
Shaq pasó bastantes jornadas de Navidad en acción, y se convirtió en el jugador con más tapones de la historia, con 25. Comparte el tercer lugar con más partidos disputados (13), es el tercero con más rebotes (155) y el sexto máximo anotador (272).
Récord navideño: 6-7
Promedio: 20,9 puntos, 11,9 rebotes, 2,4 asistencias y 1,9 tapas.
Mejor actuación: 32 puntos, 11 rebotes, cinco tapas y dos asistencias en el triunfo de LA Lakers vs. San Antonio Spurs (1999).
Tracy McGrady
T-Mac quizás está un poco por debajo del resto de los nombres en cuanto a su legado histórico en la NBA, pero su marca en Navidad fue enorme: tres partidos, todos arriba de los 40 puntos y con el cartel de tener el mejor promedio de anotación de la historia (mínimo dos partidos).
Record navideño: 2-1
Promedio: 43,3 puntos, 7,7 rebotes, 4,0 asistencias, 2,0 robos y 1,0 tapones.
Mejor actuación: 41 puntos, 11 asistencias, ocho rebotes y tres robos en el triunfo de Orlando Magic vs. Cleveland Cavaliers (2003).
Kobe Bryant
Es el líder de partidos jugados en Navidad con 16, y tiene el récord de más puntos con 395 unidades. También es el tercero con más asistencias con 85. Toda una leyenda individual de las Fiestas, aunque sus Lakers no tuvieron los mejores resultados: apenas seis triunfos.
Récord navideño: 6-10
Promedio: 24,7 puntos, 6,3 rebotes, 5,3 asistencias y 1,1 robos.
Mejor actuación: 38 puntos, 7 asistencias, 5 rebotes y 2 robos en el triunfo de los Lakers vs. Phoenix Suns (2007).
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
