El Día de Martin Luther King Jr o MLK Day es una de las jornadas de mayor relevancia en el calendario de Estados Unidos.
Una fecha cuya importancia se traslada también al mundo NBA habiéndose convertido en tradición que durante este día haya una buena acumulación de partidos entre los principales equipos. Por otro lado, este es un momento de celebración y reunión familiar, especialmente en enclaves geográficos como Memphis, Atlanta o Chicago, entre otros, de ahí que buena parte de los encuentros se den en horarios tempranos ya que están pensados para que se acuda en familia al estadio.
Para conmemorar este día, que siempre se celebra el tercer lunes del mes de enero, hemos recopilado una serie de datos, registros y estadísticas a tener en cuenta para destacar la importancia del MLK Day.
61 - La máxima anotación
En la jornada de 2020 Damian Lillard estableció una cima difícilmente igualable próximamente al ser capaz de anotar 61 puntos en un duelo trepidante. Dame lideró la remontada de los Blazers ante unos resistentes Warriors sin Klay Thompson, Stephen Curry ni Draymond Green para imponerse en la prórroga.
El jugador de Portland firmó unas estadísticas de escándalo que incluyó un 17 de 37 en tiros de campo y 11 de 20 en triples, siendo esta, además de la máxima en anotación de este día, su mejor encuentro de carrera.
22 - La máxima de asistencias
Para encontrar al líder en pases de canasta en un solo partido hay que remontarse al 20 de enero de 1997, siendo Mark Jackson el protagonista en cuestión.
El jugador de Denver Nuggets estuvo intratable en aquella velada ante New Jersey Nets conectando 22 asistencias con tan solo 2 pérdidas en prácticamente 40 minutos. Pero no se quedó ahí, añadiendo 21 puntos en 6 de 10 tiros de campo, siendo este uno de los pocos encuentros de 20-20 con asistencias de la historia hasta ese momento
26 - La máxima de rebotes
Cambiamos de tercio y nos centramos en los rebotes, siendo este registro algo más cercano en cuanto a historia se refiere. Y es que el 18 de enero de 2016 Dwight Howard estableció el tope de rechaces en el día de Martin Luther King con un total de 26, distribuidos en 10 rebotes ofensivos y 16 defensivos.
Además, el interior de los Houston Rockets lideró a los suyos con 36 puntos en 11 de 16 tiros de campo. La parte negativa es que los LA Clippers se llevaron el triunfo en la prórroga.
8 - La máxima de tapones
Ahora llega el momento de un registro compartido como es el de tapones. El primero en alcanzar las 8 chapas en el MLK Day fue Patrick Ewing, quien en 1990 estableció el tope en una apretadísima victoria sobre los Bulls de Jordan, añadiendo 33 tantos y 12 rebotes.
No le duraría mucho el récord al interior de los Knicks ya que en su primera aparición en esta jornada el 18 de enero de 1993, Shaquille O'Neal igualó el dato ante los Sixers. El gigante de Orlando tuvo menos suerte en lo colectivo por la derrota, pero dejó números de escándalo para un novato al firmar 38 puntos y 16 rebotes.
3 - Los game winners
Hasta la fecha ha habido un total de tres tiros ganadores mientras expiraba el tiempo de juego en el MLK Day. El primero corrió a cargo de Gilbert Arenas que ante Utah Jazz en 2007 se fue hasta los 51 tantos, incluyendo una serie de 7 de 12 al triple y rematando el duelo de este modo:
Más tarde se darían los otros dos, justo en la misma jornada de 2009, primero el de Chris Paul y horas más tarde a cargo de Dirk Nowitzki.
Con el partido empatado a 100 y 2,5 segundos por jugarse ante Indiana, CP3 no dudó un solo instante. Rápidamente se hizo con la bola para acabar emparejado con Troy Murphy, al que dejó sentado con un dribbling y anotó un espectacular triple sobre la bocina:
Más complicado lo tendría Nowitzki pese a que el marcador también estuviese en empate. La defensa de Philadelphia predijo fantásticamente los movimientos de los Mavs, alejando al alemán del aro y obligándole a poner la bola en el suelo. Pese a la defensa de Reggie Evans, la estrella ejecutó uno de sus famosos fade-aways para atar la victoria:
21 - Las actuaciones de +40 puntos
A lo largo de la historia del MLK Day en la NBA ha habido un total de 20 encuentros en los que un solo jugador ha superado la barrera de los 40 puntos, incluyendo 3 actuaciones por encima de los 50. Estas, sin ir más lejos, surgieron de las manos del mencionado Gilbert Arenas en 2007 con 51 tantos, de Kemba Walker en 2016 con 52 y, más recientemente, de Damian Lillard con 61.
Por otro lado, cabe destacar otras actuaciones brillantes en esta jornada como los 46 tantos de Michael Jordan el 15 de enero de 1996 cuando anotó un 16 de 31 en tiros de campo para superar a los prometedores Washington Bullets de Juwan Howard y Rasheed Wallace. Junto a él destacó Blake Griffin en su año de novato, estableciendo el tope de anotación para un rookie en 47 puntos, venciendo además a los Pacers pese a que Danny Granger y Darren Collison se combinaron para 62 tantos. El 19 de enero de 2015 James Harden tuvo una noche espléndida al conseguir 45 puntos con una efectividad del 66,7% de campo y 58,3% desde el triple.
¿El último en lograrlo? Devin Booker en 2022 con 48 ante los Spurs en 18 de 33 tiros de campo.
9 - Los MVPs que estarán en la jornada de 2023
Un día tan especial donde no podían faltar las principales estrellas de la NBA. El MLK Day es junto al de Navidad una de las fechas más importantes en cuanto a encuentros de todo el calendario de la liga, reuniendo siempre a nombres notables así como a enclaves geográficos importantes para la comunidad afroamericana.
Para este 2023 habrá un total de 9 MVPs que se darán cita en la velada del lunes 16 de enero incluyendo a LeBron James (4), Giannis Antetokounmpo (2), Stephen Curry (2) y Derrick Rose (1).
9 - Los partidos que se jugarán en 2023
La mejor forma de celebrar este día es hacerlo en familia disfrutando del mejor baloncesto del planeta.
Por ello la liga planificó, como es habitual, una gran batería de partidos que se sucederán en el tiempo, quedando una programación tal que así:
| Hora (MX, USA ET, AR, ES) | Local | Visitante | TV | Online y streaming |
|---|---|---|---|---|
| 12:00 | 13:00 | 15:00 | 19:00 | Charlotte Hornets | Boston Celtics | NBA TV (US) | NBA League Pass |
| 13:30 | 14:30 | 16:30 | 20:30 | Milwaukee Bucks | Indiana Pacers | NBA League Pass | |
| 14:00 | 15:00 | 17:00 | 21:00 | Cleveland Cavaliers | New Orleans Pelicans | NBA League Pass | |
| 14:00 | 15:00 | 17:00 | 21:00 | New York Knicks | Toronto Raptors | NBA League Pass | |
| 14:00 | 15:00 | 17:00 | 21:00 | Washington Wizards | Golden State Warriors | DSports (AR) | NBA League Pass |
| 14:30 | 15:30 | 17:30 | 21:30 | Atlanta Hawks | Miami Heat | TNT (US) | SlingTV (US), Star+, NBA League Pass |
| 15:00 | 16:00 | 18:00 | 22:00 | Minnesota Timberwolves | Utah Jazz | NBA TV (MX, AR) | NBA League Pass |
| 17:00 | 18:00 | 20:00 | 00:00 | Memphis Grizzlies | Phoenix Suns | TNT (US), Vamos (ES) | SlingTV (US), Star+, NBA League Pass |
| 21:30 | 22:30 | 00:30 | 4:30 | Los Angeles Lakers | Houston Rockets | NBA TV (US) | NBA League Pass |
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
