A menos de dos años de haber conseguido el primer título de la franquicia en las últimas cinco décadas, los Milwaukee Bucks hicieron historia por el lado negativo esta vez. Son el primer equipo preclasificado #1 en los Playoffs que es eliminado en Primera Ronda sin haber ganado al menos dos partidos: cayeron 4-1 con un Miami Heat proveniente del Play-In. Para muchos un fracaso, para Giannis Antetokounmpo un paso más hacia volver al éxito.
Sea como sea que el griego reflexione sobre la existencia del fracaso en el deporte, definitivamente este no es el final que los Bucks esperaban para esta campaña en la que se volvían a presentar como serios candidatos al título y en la que parecían tener al menos un lugar garantizado entre los cuatro mejores equipos del Este.
Los Bucks no encontraron nunca la fórmula para detener a un Jimmy Butler de impresionante nivel mientras que ellos tenían a Giannis Antetokounmpo con molestias, lo que tampoco es una excusa total porque el partido que ganaron en la serie fue sin Giannis.
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Ahora el balón pasa a estar en manos de los directivos, los mismos que han sido alabados por construir a este ciclo ganador de Milwaukee desde el Draft y con traspasos. ¿Seguirán apostando al mismo núcleo o buscarán comenzar con algún cambio? ¿Qué margen tienen para hacer modificaciones?
Tras haber sido eliminados por Miami Heat en cinco partidos, ¿qué viene ahora para Milwaukee Bucks? Es momento de analizar su situación y futuro.
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Una temporada con sabor a nada
Milwaukee Bucks trató a esta temporada como una de continuidad, en la que apenas añadió a Joe Ingles como agente libre y a Jae Crowder en un traspaso del que tampoco se despegó de alguien a quien extrañe demasiado. El año pasado llegó a estar en ventaja de 3-2 contra Boston Celtics antes de ser eliminado y parecía que con eso le bastaba para volver a ser candidato al título, lo que ratificó en la Fase Regular por un Giannis Antetokounmpo sensacional.
Sin embargo, las alarmas que las lesiones de Khris Middleton ya hicieron aparecer en el curso pasado se agravaron ahora, con el alero disputando solo siete partidos hasta enero y teniendo también muchas ausencias desde entonces. Las rodillas del basquetbolista de 31 años le juegan una mala pasada y, aunque en esta serie ante Miami tuvo dos partidos buenos de 33 puntos, hicieron que su ausencia repetida le quite ritmo a unos Bucks que no han jugado bien.
Otra parte grande de la responsabilidad recae en el entrenador Mike Budenholzer, varias veces señalado cada vez que Milwaukee Bucks se estrella. Se reportó que su contrato, renovado hace dos años tras ser campeón, finaliza a mediados de 2025.
Y la pata más fácil para cambiar en unos Bucks sin demasiado margen de maniobra es la del entrenador, que ha logrado un título, pero ya cuenta también con varias decepciones grandes en los Playoffs cuando necesitaba ajustar tras circular en velocidad crucero en la Fase Regular.
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Milwaukee Bucks, rumbo a la temporada 2023-2024: Agentes libres, contratos y salarios
- Con contrato: Giannis Antetokounmpo (45,6M), Jrue Holiday (36,1M), Bobby Portis (11,7M), Pat Connaughton (9,4M), Grayson Allen (8,5M), Marjon Beauchamp (2,6M), Jevon Carter (2,2M)
- Opciones de jugador: Khris Middleton (40,4M)
- Agentes libres: Brook Lopez, Jae Crowder, Joe Ingles, Thanasis Antetokounmpo, Wesley Matthews, Goran Dragic, Meyers Leonard
- Elecciones de Draft: número 58 de la segunda ronda
Los Bucks están bastante por encima del límite salarial de 134 millones, con una lista salarial de 157,8 millones en su cuenta, ya realmente muy cerca del límite del impuesto de lujo que está puesto en los 162 millones.
Eso sí, estos números no incluyen mantener a Khris Middleton: si el alero acepta su opción para continuar por un año más o si negocia otra renovación, los Bucks pasarán a estar totalmente sobrepasados, teniendo que abonar mucho dinero y sin excepciones para conseguir agentes libres de cierto nivel más allá de los veteranos que firmen por el mínimo.
La prioridad 1, 2 y 3 para Milwaukee Bucks si decide mantenerse como un contendiente por el título está en retener a Middleton y a Brook Lopez al costo que sea y volver a apostar por exactamente la misma rotación de estos Playoffs en los nombres principales. A su vez, también tratar de conseguir extender el contrato de Giannis Antetokounmpo, que puede ser agente libre en 2025, hasta mediados de 2028.
En cuanto a cambios, pueden pensar en tratar de mover piezas entre los perimetrales: Jae Crowder no convenció, Wesley Matthews está por llegar a los 37 años y Joe Ingles a los 36. Un poco de sangre más joven y un guardia que aporte puntos desde el banco serían importantes para el equipo.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
