A medida que LeBron James avanza en su 21ª temporada en la NBA, entra en el último año de su treintena. Nacido el 30 de diciembre de 1984, James está un paso más cerca de dominar la liga a los 40 años.
Antes, buscará hacerlo a los 39.
James ha estado nada menos que increíble en el Año 21. Está batiendo récords establecidos por jugadores en su 21ª temporada, con una media de 25.1 puntos, 7.6 rebotes y 7.4 asistencias por partido, al tiempo que demuestra que la evolución nunca se detiene con el 41,3% en triples.
No hay más que ver la reciente actuación de 40 puntos de James en Oklahoma City como su última victoria sobre el Padre Tiempo. Y aunque James es el primer jugador que luce así de bien en el año 21, hay unos cuantos jugadores que hicieron sentir su presencia durante sus temporadas de 39 años.
Dicho esto, LeBron está por encima de todos.
"Está haciendo que los 39 de los demás parezcan malos", bromeó Derek Fisher durante una entrevista con The Sporting News.
Fisher, que además de entrenar a sus hijos en el equipo escolar es analista de los Lakers en Spectrum SportsNet, jugó su último partido en la NBA pocos meses antes de cumplir 40 años. Sabe bastante sobre la longevidad y la lucha contra el tiempo.
"Está rindiendo a niveles que niños de nueve años y jóvenes de 19 desearían poder alcanzar", continuó Fisher. "La regularidad es lo que resulta tan impresionante... Un rendimiento similar al de un MVP en un jugador de 39 años en su 21ª temporada en un deporte profesional".
"Quiero decir, es como Tom Brady, es como Tiger Woods antes de sus lesiones y eso es lo que hemos llegado a conocer de LeBron".
Brady, que fue titular por primera vez en la NFL a los 23 años, ganó su quinto Super Bowl a los 39 y sumaría dos más a los 41 y 43 años. Y aunque las lesiones de Woods empezaron a afectarlo a principios de la treintena, su increíble victoria en el Masters 2019 llegó cuando tenía 43 años.
Quizá el mayor paralelismo entre Woods y James sea lo pronto que empezaron a dominar a un alto nivel y, sobre todo, el hecho de que comparten cumpleaños.
Aun así, la longevidad de James no tiene parangón.
Es cierto que James ya no es tan joven como antes, ni tan rápido o explosivo como en sus años mozos. Pero después de acumular más de 66.000 minutos, sigue siendo uno de los jugadores más explosivos de la NBA.
Como dijo Fisher, hay jóvenes de 19 años que desearían ser capaces de hacer esto:
James lo hizo 10 días antes de cumplir 39 años.
Tal y como están construidos actualmente, estos Lakers no tienen el aspecto de un aspirante al título, por lo que es una posibilidad remota que James gane los honores de MVP de la liga. Pero, como hemos aprendido en el pasado, eso podría cambiar con un movimiento fuerte en el mercado.
Dicho esto, James ya ha sido el MVP de la Copa NBA y tiene muchas posibilidades de ser titular en el All-Star Game por vigésima vez. ¿Quién puede decir que no sumará un MVP en el escenario del All-Star?
Se está por ver si James y los Lakers serán capaces o no de capturar un título esta temporada, pero está claro que James está muy lejos de un descenso significativo. Si los paralelismos entre James, Brady y Woods son tan fuertes como parecen, tal vez su temporada con 43 años sea la que hay que vigilar.
Llegados a este punto, al menos tenemos que reconocer que está en las cartas.
LeBron James vs. otros notables jugadores de la NBA a los 39 años
Según Stathead (la temporada es decidida por la edad del jugador antes del 1 de febrero en esa campaña).
| Jugador | Temporada | Estadísticas |
| LeBron James | 2023-2024 | 25.1 puntos, 7.6 rebotes, 7.4 asistencias |
| Karl Malone | 2002-2003 | 20.6 puntos, 7.8 rebotes, 4.7 asistencias |
| Michael Jordan | 2002-2003 | 20.0 puntos, 6.1 rebotes, 3.8 asistencias |
| Kareem Abdul-Jabbar | 1986-1987 | 17.5 puntos, 6.7 rebotes, 2.6 asistencias |
| Reggie Miller | 2004-2005 | 14.8 puntos, 2.4 rebotes, 2.2 asistencias |
| John Stockton | 2001-2002 | 13.4 puntos, 8.2 asistencias, 3.2 rebotes |
| Robert Parish | 1992-1993 | 12.6 puntos, 9.4 rebotes, 1.4 tapones |
| Dirk Nowitzki | 2017-2018 | 12.0 puntos, 5.7 rebotes, 1.6 asistencias |
| Grant Hill | 2011-2012 | 10.2 puntos, 3.5 rebotes, 2.2 asistencias |
| Tim Duncan | 2015-2016 | 8.6 puntos, 7.3 rebotes, 2.7 asistencias |
- Abdul-Jabbar y Jordan son los únicos jugadores que disputaron un All-Star Game a los 39 años. Abdul-Jabbar también fue seleccionado para el All-Star a los 40 y 41 años.
- Ningún jugador de más de 38 años fue escogido como All-NBA.
- Duncan y Miller se retiraron después de esta temporada.
- Abdul-Jabbar y los Lakers fueron campeones en la temporada 1986-1987.
LeBron James comparado con otras leyendas del deporte que jugaron a los 39 años
LeBron James a los 39
Temporada 2023-2024 de la NBA: 25.1 puntos por partido, 7.6 rebotes por partido, 7.4 asistencias por partido, 53.9% en tiros de campo, 41.3% en triples, campeón y MVP del In-Season Tournament.
Tom Brady a los 39
Temporada 2016 de la NFL: 12 partidos (11 ganados y uno perdido), 28 pases de touchdown, 2 intercepciones, 3.554 yardas, 67.4% de pases completos, campeón y MVP del Super Bowl.
Hank Aaron a los 39
Temporada 1973 de la MLB: 120 partidos, 40 home runs, 96 RBI, porcentaje de bateo de .301, terminó 12º en la votación del MVP de la Liga Nacional.
Alfredo Di Stéfano a los 39
Temporada 1965-1966 de La Liga: 4 goles en 23 partidos con el Espanyol que finalizó duodécimo, en la Copa de Ferias europea alcanza los cuartos de final.
