Los Lakers comenzaron esta temporada con muchísimas preguntas en torno al equipo. Tenían once caras nuevas en su roster y la mayoría de ellas estaban en el ocaso de su carrera, incluidos Carmelo Anthony (37), Dwight Howard (36), Trevor Ariza (36) y Rajon Rondo (35), por nombrar algunas.
Lebron James tenía 36 años al comienzo de la temporada y su principal adquisición del verano, Russell Westbrook, cumplió 33 en noviembre.
A pesar de las dudas sobre su edad y durabilidad, también había una nube negra que rodeaba la capacidad de Westbrook para encajar en el bloque buscando otro campeonato. El consenso entre el equipo fue que si podían mantenerse saludables, podrían estar en condiciones de ganar.
En lo que va de la temporada no se han mantenido sanos, por innumerables razones, y actualmente ocupan el octavo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
¿Pueden los Lakers perderse los Playoffs esta temporada? Viendo todo lo sucedido en la temporada 2021-2022 no debe considerarse como algo fuera de las posibilidades. Echamos un vistazo para ver cómo de realista es ese escenario.
Expectativas antes de la temporada
Según FiveThirtyEight, al comenzar la temporada los Lakers tenían un 49% de posibilidades de llegar a los Playoffs, con un 4% de posibilidades de llegar a las Finales de la NBA y tan solo un 2% de posibilidades de ganarlo todo.
Después de 57 partidos de la temporada parece aún menos probable que los Lakers ganen el campeonato de la NBA de 2022. Están cinco encuentros por debajo del 50% por primera vez bajo la dirección del entrenador Frank Vogel.
Por supuesto, han tenido que luchar contra las ausencias de jugadores por el COVID-19 y las lesiones, pero ¿quién no? Ciertamente ha tenido un impacto en la continuidad del equipo, especialmente con la forma de Anthony Davis y el rendimiento irregular de Russell Westbrook.
La única constante ha sido el juego de James, que a su edad está asumiendo más responsabilidad de la que probablemente le gustaría. Mientras, Westbrook ha expresado su descontento con las rotaciones y sustituciones de Vogel, y las cosas parecen estar mal en Hollywood desde el comienzo.
Si bien muchos creían que los Lakers harían al menos un movimiento en la fecha límite de traspasos, se quedaron sin cerrar ningún acuerdo y ahora miran al mercado de buyouts. Goran Dragic es un jugador que ha sido mencionado como posible fichaje.
¿Los Lakers jugaron de manera inteligente? ¿No realizar ningún movimiento fue el movimiento correcto? El tiempo lo dirá en este caso.
¿Llegarán los Lakers a los Playoffs esta temporada?
Si bien los Lakers siguen 3 partidos por encima de los Trail Blazers, 10º clasificado, están, de hecho, tan cerca de caer fuera de los Playoffs como de salir del rango del Play-in. Los Pelicans (3,5 partidos por detrás del 10º) también están haciendo un esfuerzo por una de las plazas del Play-In.
De los últimos 24 partidos de los Lakers después de la pausa por el All-Star Game, 14 se jugarán fuera de casa y 18 contra oponentes que tienen un récord de al menos un 50% de victorias. Seis de sus últimos 10 partidos de la temporada serán fuera de casa y siete de ellos serán contra equipos que actualmente aparecen en Playoffs.
Todavía tienen que jugar dos veces más contra el mejor récord de la NBA, Phoneix Suns; contra los Warriors, 2º del Oeste, tres veces más; contra los Nuggets, 5º, dos veces más; y un duelo extra contra Utah Jazz. El resto de la temporada presenta un panorama poco prometedor.
En resumen, tienen el calendario más complejo de lo que resta de temporada NBA.
Como se mencionó anteriormente, la salud ha sido su mayor enemigo esta temporada y James ya se ha perdido 17 encuentros, con los Lakers registrando un 6-11 en ese tramo.
Davis se ha perdido 18 partidos este curso y, aunque los Lakers tienen mejor balance de victorias sin él en la alineación (11-7), será imperativo tener a todas sus estrellas en la cancha para la recta final.
Desde un punto de vista individual, el legendario historial de Playoffs de James está más que cimentado. Llegó a la postemporada todos los años desde su tercera temporada en la liga hasta su primera temporada con los Lakers. Ganaron el campeonato la temporada siguiente en la burbuja de Disney, pero, por primera vez en su carrera, LeBron fue eliminado en la primera ronda de los Playoffs después de clasificarse a través del Play-In.
Todo apunta a otra batalla en el Play-in esta temporada, pero siendo completamente honestos, si continúan jugando como lo han hecho, los Lakers podrían tener dificultades para mantener un lugar en la postemporada incluso si se mantienen sanos.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
