La saga de Kevin Durant continúa siendo el tema principal de este mercado de la NBA.
Durant solicitó ser traspasado de Brooklyn Nets, lo que ha provocado un frenesí en el mundo de la NBA, con los expertos tratando de predecir su destino.
Se plantean diversos escenarios sobre que puede pasar con Durant, pero la realidad es que sólo un pequeño número de equipos puede hacer un traspaso por el alero estadounidense y probablemente haya una cantidad aún más pequeña de equipos en los que a Durant le gustaría jugar.
Los informes iniciales indicaban que Miami Heat y Phoenix Suns estaban en la lista de posibles destinos de Durant, pero recientemente Golden State Warriors ha surgido como una posiblidad para recuperar los servicios de la estrella que ganó con ellos dos MVP consecutivos de las Finales, en 2017 y 2018.
Ric Bucher, de Fox Sports, informó que Stephen Curry ha hablado con Durant en múltiples ocasiones mientras se prepara para tratar de conseguir el quinto título de su carrera, algo que lo dejaría con más campeonatos que LeBron James.
"La rumorología y todas esas cosas son parte de la naturaleza de la NBA y de la liga", le dijo Curry a NBC Sports Bay Area. "Lo tomas como lo que es. Sabes lo rápido que pueden cambiar las cosas, pero me gusta como estamos".
Los rumores seguirán apareciendo, pero donde hay humo, hay fuego, ¿no?
¿Cómo sería un traspaso de Durant a Golden State? Respondemos a las cinco preguntas más candentes, empezando por la más obvia. . .
¿Es posible el regreso de Kevin Durant a Golden State Warriors?
Si la NBA ha demostrado algo a lo largo de los años, es que todo es posible.
Como es en el caso de la mayoría de los traspasos en la liga, siempre hay detalles más finos que hay que sortear, pero los Nets supuestamente están fijando un precio muy alto en cualquier intercambio potencial de Durant. Según Brian Windhorst de ESPN, los Nets "quieren un jugador joven y estelar y están buscando al menos tres selecciones de primera ronda del Draft".
Eso requeriría que muchos equipos destruyeran su roster para sumar a Durant (más sobre eso en un momento), lo que reduce el mercado para un traspaso por el jugador.
Los Warriors, sin embargo, podrían presentar una de las mejores ofertas a los Nets y, en teoría, seguir siendo competitivos.
Golden State acaba de ganar su cuarto título en ocho temporadas, ayudado en gran medida por un grupo de jóvenes promesas, y podrían recuperar a James Wiseman, que debería estar listo para volver de su lesión la próxima temporada.
La ventana del campeonato de los Warriors debería permanecer abierta mientras Curry esté jugando, por lo que sus selecciones del draft no serán altas durante las próximas temporadas. Pero si combinan a un All-Star -Draymond Green o Klay Thompson-, varios jugadores jóvenes como Jordan Poole, Jonathan Kuminga, Wiseman y Moses Moody, y algunas selecciones de Draft, podrían tener lo necesario.
El nombre de Andrew Wiggins también ha sido lanzado en la mezcla, pero no puede ser intercambiado a los Nets a menos que Brooklyn intercambie a Ben Simmons a otro lugar primero debido a la regla del novato designado.
Los equipos pueden tener dos jugadores que han recibido una extensión máxima de cinco años en la lista, pero sólo un jugador puede ser adquirido mediante traspaso. Brooklyn adquirió a Simmons en un acuerdo con los 76ers la temporada pasada, por lo que los Nets no podrían también sumar a Wiggins, que firmó su extensión máxima de novato con Minnesota Timberwolves en 2017.
Otra opción podría ser un intercambio de tres equipos con Phoenix, pero eso dependería de cómo se desarrolle la situación de Deandre Ayton.
¿Valdría la pena que Golden State se deshaga de sus jugadores más jóvenes?
Esta es la pregunta que tendrán que responder los Warriors: ¿Perseguir el éxito a corto plazo con un producto probado, o seguir construyendo para el futuro?
El grupo joven de Golden State fue una razón clave por la que el equipo ganó el campeonato esta pasada temporada, y la expectativa dentro de la organización de los Warriors es que esos jugadores continúen progresando y hagan avanzar a la franquicia cuando Curry ya no sea lo que es ahora.
Curry cumplirá 35 años a mediados de la próxima temporada y Durant tendrá 34 cuando la temporada comience en octubre.
Pero Durant sigue siendo uno de los mejores cinco jugadores del mundo cuando está sano. Si los Warriors negocian por él, esperan aprovechar al máximo el final de la etapa de Curry -y posiblemente de Durant- para conseguir otro título.
Su ventana de contendientes de campeonato probablemente se cerrará tan pronto como Curry se retire. ¿Será suave la transición de la era Curry a la siguiente era de los Warriors?
En 76 partidos de la temporada pasada, Poole promedió 18,5 puntos y cuatro asistencias, al tiempo que lideraba la liga en porcentaje de tiros libres (.925); eso lo convirtió en un candidato a ser el Jugador de Mayor Progreso. Kuminga ha dado muestras de convertirse en un jugador dominante. Los Warriors probablemente se los imaginan jugando junto a Wiseman y Moody en el futuro.
¿Piensan los Warriors a corto o a largo plazo? Eso nos lleva a...
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de un traspaso por Kevin Durant?
Ventajas: La incorporación de Durant garantiza que los Warriors seguirán siendo un aspirante al título durante las próximas dos, quizá tres, temporadas. Si la historia nos ha demostrado algo, es que los equipos a veces no tienen en cuenta el futuro con tal de ganar el título ahora mismo.
Golden State no renunciaría a ninguna selección alta del draft, así que eso es positivo.
Desventajas: Como ya se ha mencionado, conseguir a Durant supondría destripar gran parte del núcleo joven del futuro.
Además, deshacerse de figuras tan queridas como Green o Thompson sería difícil de presentar a su afición. Durant les ayudó a ganar un par de títulos, pero Green y Thompson han estado ahí desde el principio, en todos los momentos buenos y malos.
¿Por qué esto es diferente que lo de 2016?
Durant llegó a los Warriors en 2016 como probablemente el mejor jugador del mundo, o al menos top 2. Esta vez, tendrá 34 años, y es cuestionable si puede mantenerse saludable durante toda la Fase Regular más los Playoffs.
La rotura del tendón de Aquiles izquierdo que sufrió en las Finales de 2019 le hizo perderse toda la temporada 2019-2020. Finalmente regresó en diciembre de 2020 e inicialmente parecía que estaba intacto, pero las lesiones volvieron a pasarle factura. Una lesión en los isquiotibiales le obligó a perderse 21 partidos durante la temporada 2020-2021.
En 2022, Durant salió en el segundo cuarto de un partido a mediados de enero con una lesión en la rodilla izquierda, que más tarde se reveló como un esguince del ligamento lateral interno que posteriormente lo dejó fuera por más de cuatro semanas.
Su salud y su longevidad son preocupaciones legítimas, especialmente para un equipo que tendría que desarmar gran parte de su plantel campeón para adquirirlo.
Y desde el punto de vista de los Warriors, podrían estar viendo la situación y pensando que no necesitan a Durant esta vez. En 2016, venían de una devastadora derrota en las Finales en la que cedieron una ventaja de 3-1 ante LeBron, Kyrie Irving y los Cavaliers. Sentían que necesitaban a Durant para volver a la cima de la montaña.
Esta vez, los Warriors son los actuales campeones y cuentan con interesantes jugadores jóvenes para construir su futuro. Tal vez no necesiten a Durant.
¿Sumar a Kevin Durant haría de Golden State Warriors el favorito al título?
La respuesta a esto dependerá, obviamente, de los jugadores que los Warriors cedan en un intercambio.
Si los Warriors tienen que ceder a uno de Green o Thompson, además de alguna combinación de Poole, Moody, Kuminga y Wiseman, eso dejaría el armario de los talentos un poco vacío después de Curry y Durant.
Los Warriors siempre serán una amenaza mientras esos dos estén sanos, pero sin el ingenio defensivo de Green o el dinamismo de sus jóvenes, podría ser una exageración decir que deberían ser favoritos.
¿Competitivos?, claro, ¿favoritos?, en duda.
En el Este hay un grupo de equipos quiere acabar con los Warriors. Los Celtics han mejorado su equipo con las adquisiciones de Malcolm Brogdon y Danilo Gallinari. Los Bucks volverán a la carga con su trío formado por Giannis Antetokounmpo, Jrue Holiday y Khris Middleton. Miami Heat, liderado por Jimmy Butler, debería mantenerse cerca de la cima.
Y en el Oeste, los Nuggets serán una amenaza si Nikola Jokic continúa con su forma de MVP, y Denver también recuperará a Jamal Murray. Los Suns, dependiendo de lo que ocurra con Ayton, podrían posicionarse bien de nuevo. Los Grizzlies dieron un gran salto en 2022 y buscarán repetirlo esta próxima temporada.
