Atlanta Hawks tiene un claro deseo rumbo a la próxima temporada: llegar a los Playoffs después de varios años en reconstrucción, en donde lograron armar un núcleo con bastantes piezas jóvenes y talentosas, liderado por Trae Young y John Collins, que están en busca de dar el siguiente paso. En esa ecuación, una necesidad pasa por la contratación de algunas piezas con experiencia y rendimiento probado para ayudar a los jóvenes en el camino.
Jeff Teague puede sonar como un nombre ideal: 32 años, conocimiento de la organización (pasó allí sus primeras siete temporadas) y capacidad para seguir entregando soluciones mientras funciona como mentor de Young. Ese rol es el que tuvo en la parte final de la 2019-2020 tras su traspaso desde Minnesota, y tenía sentido imaginarlo en el mismo papel en caso de conseguir un nuevo vínculo en la Agencia Libre 2020. ¿El problema? Las posibles intenciones del propio armador.
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En una entrevista con Michael Scotto (HoopsHype), Teague dio pistas sobre lo que será su foco cuando salga al mercado como agente libre sin restricciones. "Sinceramente, quiero ir a un equipo donde juguemos para ganar. Quiero ganar. Estuve en los Playoffs en los primeros nueve años de mi carrera, lo único que sé es ganar, competir, tratar de alcanzar el objetivo definitivo, que es ganar un campeonato. Quiero jugar para ganar", se sinceró. Y agregó:
"No importa si es siendo titular o saliendo desde el banco. Simplemente quiero tener un rol significativo en ganar. Eso es todo para mí. Sé que si tengo una chance para jugar y competir, voy a jugar bien. Realmente no estoy preocupado por una situación puntual, o por una necesidad de ser titular o lo que sea. Sólo sé que si puedo ir a un equipo para ganar, voy a ayudar de cualquier manera, y voy a ayudar para esas victorias. Estoy abierto a todos los escenarios, pero ganar es todo. No quiero ir a un equipo que esté trabajando pensando en el Draft. Quiero tratar de competir para ganar. Disfruto jugando en los Playoffs y la mayoría de los equipos de la liga compiten por ello".
¿Por qué estas palabras podrían no ser ideales para los Hawks? Si bien el deseo de la organización es ir por la postemporada, está claro que necesitan varios ajustes en este tramo de offseason para estar en condiciones de realmente aspirar a los Playoffs. Y en el mejor escenario, tampoco estaríamos hablando de un equipo que podría llegar lejos allí (al menos ahora). ¿Teague busca un lugar ya consolidado como para la pelea? Esa parecería ser su preferencia.
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De todas maneras, su visión de Atlanta es positiva. "Tengo un lugar especial en mi corazón para Atlanta. Tienen un equipo joven, están tratando de descubrirse a sí mismos, de consolidar el núcleo. Todos sabemos que Trae (Young) es una estrella. John Collins es una garantía. Tienen dos jóvenes perimetrales que creo que pueden ser muy buenos. Y creo que tiene el potencial de ser un equipo como Boston. No digo que están a ese nivel ahora, pero tienen ese potencial si Cam Reddish y De'Andre Hunter crecen como creo que podrían, con un pivote como Clint Capela y con un par de piezas de experiencia. Con eso, el grupo puede ser especial", analizó.
Ahora bien, más allá de las palabras, parece claro que el análisis apunta a un equipo que, para estar en un nivel ganador, depende de varios condicionales que, ahora mismo, van contra el deseo de Teague de llegar a una estructura para ganar. ¿Será así? Por ejemplo, si Rajon Rondo no sigue en Los Angeles Lakers, ese contexto sería mucho más acorde a las expectativas del armador. Y eso es sólo citando un ejemplo...
Lo concreto es que Jeff Teague parece ser otro nombre interesante rumbo al próximo mercado. Vale recordar que, en la 2019-2020, promedió 10,9 puntos, 2,4 rebotes y 5,2 asistencias en 59 partidos (17 como titular) entre sus pasos por los Timberwolves y Hawks.
Las opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente aquellas de la NBA o sus organizaciones.
