Los Memphis Grizzlies estuvieron durante dos meses estuvieron esperando a Ja Morant. Dos meses que les salieron caros, con apenas seis triunfos en los 25 partidos en los que el base estuvo suspendido. Pero que celebran a lo grande que hayan llegado a su fin gracias a la espectacular demostración que hizo Morant en el último cuarto ante New Orleans Pelicans, dándole el triunfo a Memphis.
El tiro ganador de Morant en el último segundo, una bandeja con su marca registrada después de jugar el uno contra uno ante el defensor, le agregó el toque definitivo a lo que ya había sido un partidazo del base, a la altura del nombre de All-Star que tiene.
🚨 Ja Morant está de regreso y así lo anuncia: tiro ganador en el último segundo
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 Argentina 🇦🇷 (@sportingnewsar) December 20, 2023
🏀 El base cumplió su suspensión de 25 partidos y hoy le dio la victoria a Grizzlies sobre Pelicans con 34 puntos: 14 de ellos en el último cuarto. pic.twitter.com/wGVyWKF7EX
Los Grizzlies habían perdido sus últimos cinco partidos y estaban abajo por 24 puntos de diferencia al final del segundo cuarto, tras un parcial negativo de 25-5 que incluyó un 16-0 mientras Morant descansaba.
En la segunda mitad Morant tuvo la explosión que Memphis necesitaba en ataque, no solo hoy sino en los partidos anteriores. 13 puntos en el tercer cuarto y 14 tantos en el último período, 27 del total de los 34 que anotó el base para marcar el récord de puntos de un jugador en un regreso tras estar fuera por 25 partidos o más.
Al final del partido Morant ya parecía bastante cansado, pero se las arregló para casi no fallar en la zona pintada en el último cuarto -su única deuda de este partido estuvo en los triples, que nunca han sido su fuerte- y anotar 10 puntos en los seis minutos finales, incluidas las últimas tres canastas de Memphis en el encuentro: la de la primera ventaja de los Grizzlies (111-109 a 1:22 del final), la de la segunda y la de la victoria, apenas con un fallo en el medio.
El desequilibrio ofensivo de Morant ante una de las mejores defensas interiores de la NBA enseña que todo el tiempo que estuvo sin jugar, desde fines de abril de 2023, no mermó ni un poco su talento ofensivo, el que Memphis extrañaba porque sin Morant estaban registrándose como la peor ofensiva de la liga. Con este base como opción número 1 y conduciendo el juego para sus compañeros es otra cosa.
Les queda esperar el regreso de Derrick Rose, Marcus Smart y Luke Kennard para armar una rotación sólida en la mediacancha que no necesite del jugador de contrato dual Vince Williams como titular y con 35 minutos, pero si su estrella está así, Memphis ya es otra cosa.
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Las estadísticas de Ja Morant vs. New Orleans Pelicans en su regreso en la NBA
- 34 puntos
- 8 asistencias
- 6 rebotes
- 2 robos
- Un tapón
- 5 pérdidas
- 35 minutos (+12 para Memphis Grizzlies en ese tiempo)
- 12-24 en tiros de campo
- 10-12 en tiros libres
- 0-5 en triples
Ja with the strong reverse 💪 pic.twitter.com/Xwkt2ihTaP
— NBA on TNT (@NBAonTNT) December 20, 2023
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¿Qué dijo Ja Morant tras su regreso en la NBA?
"Soy un perro salvaje, trabajo todos los días. Estuve 8 meses sin jugar, tuve mucho tiempo para conocerme, días díficiles con lo que pase, pero el baloncesto es mi vida, lo que amo, es terapéutico para mí, estoy entusiasmado por estar de regreso", declaró Morant ante TNT postpartido. También se encargó de recalcar el apoyo que tuvo de parte de sus compañeros y lo unido que está el grupo.
