Las rivalidades son la esencia de la NBA. Dos equipos enfrentados por motivos históricos, geográficos o únicamente relativos al juego y, gracias a esto, cada partido se convierte en un espectáculo dentro y fuera de la cancha. Del Celtics-Nationals al Bulls-Pistons, sin olvidar a Boston-Lakers, Knicks-Heat y otros tantos que dieron una emoción extra a lo largo de la historia. Una de las últimas en emerger ha sido la protagonizada por Golden State Warriors y Memphis Grizzlies.
Por un lado, la franquicia más exitosa de la última década; por el otro, la gran aspirante a alzarse, impulsados por su juventud y rebeldía.
Con esto en mente, es momento de repasar el origen de la rivalidad Warriors-Grizzlies, así como la línea temporal, momentos clave y más asuntos que han marcado este particular derbi.
Suscríbete a NBA League Pass para ver todos los partidos: Estados Unidos | Resto del mundo
El origen de la rivalidad Warriors-Grizzlies
El origen de la rivalidad entre Golden State Warriors y Memphis Grizzlies, curiosamente, tiene que ver con un jugador el cual, en ese momento, no formaba parte del conjunto californiano. En julio de 2019 los de la Bahía movieron a Andre Iguodala a Memphis con el objetivo de liberar salarios, pues el veterano iba a ganar 17,1 millones y Golden State planeaba transicionar hacia un nuevo proyecto. Hasta aquí todo dentro de lo habitual en la NBA.
No obstante, Iguodala, acostumbrado a ganar y a formar parte de equipos con altas aspiraciones, no estaba por la labor de formar parte de un proyecto en reconstrucción. Aquellos Grizzlies venían de ganar 33 partidos y terminar en puestos de lotería de Draft, es decir, no eran un destino atractivo para Iggy. El jugador quería salir de Memphis con destino a un contendiente al título, razón por la que nunca se trasladó a Tennessee, quedándose apartado del equipo mientras su futuro se resolvía.
Aquella situación no sentó bien en el vestuario de los Grizzlies y Dillon Brooks no tardó en decir lo que pensaba:
La primera vez que lo vi [a Iguodala] fue en la televisión hablando sobre nosotros. Ni siquiera nos importa. Andre Iguodala es un gran jugador. Siento que está haciendo lo correcto para su carrera, pero realmente no nos importa. No es una distracción en absoluto. Me río de ese tipo de cosas. Un tipo que está en nuestro equipo y que no quiere estar, no puedo esperar hasta que encontremos una manera de traspasarle para que podamos jugar contra él y mostrarle de qué va Memphis.
Tras la salida de Iggy rumbo a Miami Brooks, Ja Morant y el propio Iguodala se enzarzaron en un beef por redes sociales:
Soooo things are getting spicy in Memphis: pic.twitter.com/Tc7X7bpjOi
— Rachel Nichols (@Rachel__Nichols) February 4, 2020
En la agencia libre de 2021 Andre Iguodala regresó a Golden State y, por el camino, los Warriors construyeron su propia rivalidad con los Grizzlies.
La batalla por el Play-In de 2021
A pesar de la vuelta de Stephen Curry en la temporada 2020-2021 los Warriors no estaban en disposición de luchar por el anillo. Paralelamente, Memphis Grizzlies había confirmado su condición de aspirantes a la postemporada de la mano de un genial Ja Morant y un buen sistema defensivo. En el transcurso de la Fase Regular a los dos conjuntos no les alcanzó para terminar entre los seis primeros puestos del Oeste, debiendo jugarse el pase en un partido eliminatorio dentro del Play-In.
Es importante destacar que en sus tres enfrentamientos previos ya saltaron chispas, pues dos de ellos sucedieron en un brevísimo plazo de dos días. Mientras, el último partido de Fase Regular, aconteció 5 días antes del Play-In y con la posición en la tabla en juego, duelo que ganaron los Warriors.
Aquel choque por el octavo lugar del Oeste en el Play-In fue de una intensidad mayúscula, quedando resuelto en la prórroga y con intercambios de palabras entre varios jugadores:
La línea temporal de la rivalidad Warriors-Grizzlies
7 de julio de 2019 — Andre Iguodala es traspasado a Memphis Grizzlies.
23 de septiembre de 2023 — Andre Iguodala acuerda con Memphis Grizzlies no jugar hasta que sea traspasado.
4 de febrero de 2020 — Dillon Brooks dice: "no puedo esperar hasta que encontremos una manera de traspasarle para que podamos jugar contra él y mostrarle de qué va Memphis".
6 de febrero de 2020 — Andre Iguodala es traspasado de Memphis Grizzlies a Miami Heat.
21 de mayo de 2021 — Memphis Grizzlies elimina a Golden State Warriors en el Play-In.
12 de enero de 2022 — Andre Iguodala es abucheado en su regreso a Memphis en el FedEx Forum.
28 de marzo de 2022 — Jaren Jackson Jr tuitea "Strength in numbers (la fuerza está en los números)", el viejo lema de los Warriors campeones, justo después de ganar a Golden State en Fase Regular.
1 de mayo de 2022 — Primer partido de la serie de Playoffs entre Warriors y Grizzlies.
3 de mayo de 2022 — Gary Payton II se fractura el codo izquierdo después de una flagrante II cometida por Dillon Brooks. El canadiense es suspendido y el jugador de los Warriors se pierde los siguientes 10 encuentros de Playoffs. Steve Kerr dijo que Brooks "rompió el código".
25 de diciembre de 2022 — Draymond Green y Dillon Brooks tienen una particular batalla mental durante el día de Navidad.
3 de marzo de 2023 — En un artículo para ESPN, Dillon Brooks dice: "no me gusta Draymond en absoluto. Simplemente no me gusta Golden State. No me gusta tener nada que ver con ellos". Green respondió en su podcast diciendo: "Las rivalidades las creas cuando uno gana, yo he ganado. Claramente, hemos ganado cuatro veces y su organización tiene cero campeonatos, así que no puedo considerar eso una rivalidad".
9 de marzo de 2023 — Draymond Green se enzarza de nuevo con Dillon Brooks.
18 de marzo de 2023 — Los Grizzlies ganan a Warriors en Memphis y Klay Thompson le recuerda a Dillon Brooks cuántos anillos tiene:
"No es uno, no son dos, ni tres, son cuatro"
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 España 🇪🇸 (@sportingnewses) March 19, 2023
💍 Klay Thompson le recordó a Dillon Brooks cuántas veces ha sido campeón de la #NBA pic.twitter.com/GIPCbXk0sa
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
