No tiene el salario más alto del equipo por detrás de las dos estrellas. Ni siquiera estuvo en el roster en buena parte de la Fase Regular. Pero PJ Washington está siendo un factor fundamental para que Dallas Mavericks se ilusione con regresar a las Finales de la Conferencia Oeste.
El equipo texano le ganó por 105-101 a Oklahoma City Thunder y logró pasar al frente en una segunda ronda en la que empezó en desventaja con una dura derrota de visitante, pero ahora tiene el control y también la oportunidad de extender la diferencia a 3-1 antes de regresar a Oklahoma.
Luka Doncic está visiblemente afectado por una lesión en la rodilla derecha y otra molestia en el pie izquierdo, que no le impiden jugar 40 minutos por partido pero lo disminuyen. Por más que promedie 23.3 puntos y 7 asistencias por encuentro en esta segunda ronda, está notoriamente lejos de ser dominante.
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Kyrie Irving tuvo dos partidos de 20 puntos o más, pero no alcanza a suplir lo que se esperaría de un Doncic al 100% y lo suyo es más de jugadas puntuales en el partido que alcanzan para que sea determinante, como el tiro de dos puntos que anotó esta tarde en el último minuto del encuentro y le dio a Dallas una ventaja de más de una posesión.
KYRIE FLOATER.
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Pero que Washington sea prácticamente el máximo anotador de Dallas en la serie, con una media de 22 puntos por partido (promedió 11.7 en Fase Regular y 10.8 en la serie anterior) y además unos 7.7 rebotes y 2 asistencias, no estaba en los planes de Oklahoma.
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El alero de 25 años, que llegó desde Charlotte Hornets con dos segundas rondas por Grant Williams, Seth Curry y una primera ronda de 2027, se metió rápidamente en la rotación de Dallas como una pieza fija y finalmente está dándole a los Mavs lo que buscaban: un grande que además sea muy certero con su tiro.
Washington intentó 58 triples en estos Playoffs y encestó 24 de ellos, un 41.3% de acierto en un volumen de más de seis triples lanzados por partido. En la derrota inicial de Dallas ante OKC pasó algo desapercibido, pero en las dos victorias fue el máximo anotador del equipo de Jason Kidd: 29 puntos el jueves en el partido 2 y 27 tantos este sábado en el partido 3.
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Y siendo Washington alguien que fue un tirador confiable a pie firme en toda su corta carrera (39% en triples sin un defensor cercano) y no simplemente un jugador en racha, OKC tendrá que ajustar su defensa porque no puede continuar dejándolo cómodo para así poder enfocarse más en Doncic y en Irving.
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