La Selección masculina de Estados Unidos de 1992, conocida simplemente como el Dream Team, acudió a los Juegos Olímpicos de Barcelona con unas expectativas altísimas. Podría decirse que fue la mayor reunión de talento en la historia del deporte, ya que el equipo contó con varios miembros del Salón de la Fama, incluidos Michael Jordan, Magic Johnson y Larry Bird.
No pasó mucho tiempo para que la colección de estrellas estadounidenses mostrara que las expectativas no eran lo suficientemente altas. El Dream Team aplastó a todos los oponentes que se interpusieron en su camino, logrando un perfecto 8-0 y derrotando a Croacia por 32 puntos en la final olímpica para hacerse la medalla de oro el 8 de agosto de 1992.
"Se podrá ver a un equipo de profesionales en los Juegos Olímpicos nuevamente", dijo el entrenador del equipo de EEUU, Chuck Daly. "Pero no creo que se vea a otro equipo como este. Este fue un equipo majestuoso".
📅 𝑼𝒏 𝒅𝒊́𝒂 𝒄𝒐𝒎𝒐 𝒉𝒐𝒚...
— 𝐓𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐨𝐫𝐭𝐢𝐧𝐠 𝐍𝐞𝐰𝐬 España 🇪🇸 (@sportingnewses) August 8, 2022
🥇 El Dream Team culminaba su camino hacia el oro olímpico y hacía historia
✅ Victoria en la final olímpica 117-85 contra la Croacia de Petrovic, Kukoc y Radja pic.twitter.com/LTBmUwzZHO
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Pero el impacto del Dream Team fue mucho más allá de su dominio en la cancha. Introdujo la más alta calidad absoluta en este deporte a una generación de jugadores internacionales que estaba por venir.
Como dijo en su momento Juan Antonio Samaranch, expresidente del Comité Olímpico Internacional, “lo más importante de los Juegos ha sido el rotundo éxito del torneo de básquet, ya que hemos sido testigos del mejor del mundo".
Treinta años después de que a los miembros del Dream Team se les colocaran medallas de oro alrededor del cuello, su impacto todavía se siente.
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El ascenso de los jugadores internacionales después del Dream Team
Al comienzo de la temporada 1991-1992, había 23 jugadores internacionales de 18 países en los equipos de la NBA. Al comienzo de la temporada 2011-2012 la cifra había crecido hasta los 74, procedentes de 35 países diferentes.
Una década después, en la noche de apertura de la campaña 2021-2022, había 109 nombres internacionales de 39 lugares distintos. Solo los Raptors tenían a 10 jugadores no nacidos en Estados Unidos en su plantel, casi la mitad del total de la NBA entre 1991 y 1992.
Sin embargo, la explosión internacional no fue solo cuestión de cantidad. Muchos de estos deportistas nacidos fuera de los Estados Unidos han alcanzado niveles increíbles de éxito en sus carreras.
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Hakeem Olajuwon hizo historia en la campaña 1993-1994 al convertirse en el primer jugador nacido fuera de los EEUU en ganar el MVP de la NBA. También fue el primero en llevarse el MVP de la Fase Regular, Jugador Defensivo del Año y MVP de las Finales en la misma temporada. Steve Nash, Dirk Nowitzki, Giannis Antetokounmpo y Nikola Jokic siguieron los pasos de Olajuwon y ganaron un total de siete premios galardones al Más Valorado en sus carreras (hasta ahora el momento).
Por supuesto, la historia del jugador internacional no se puede contar sin mencionar a otro interior de los Rockets. Houston seleccionó a Yao Ming con el número 1 del Draft de 2002, lo que lo convirtió en el primer internacional en lograrlo sin pasar por la NCAA.
Más allá de ser ocho veces All-Star y cinco veces All-NBA, Yao es una de las figuras más importantes en la historia del deporte por su impacto en la globalización de la NBA. Su sola presencia permitió que los Rockets se convirtieran en el equipo más popular de China. Las puertas que abrió Yao en el mercado asiático permitieron a la liga construir una relación multimillonaria.
En términos de logros más recientes, un jugador internacional ha ganado los últimos cuatro premios MVP (Antetokounmpo y Jokic dos veces) y cuatro de los últimos cinco premios al Jugador Defensivo del Año (Antetokounmpo y Rudy Gobert tres veces). Por otro lado, tres de los cinco miembros del primer equipo All-NBA 2021-2022 no habían nacido en Estados Unidos (Antetokounmpo, Jokic y Luka Doncic).
El impacto del Dream Team en palabras
David Stern, ex-Comisionado de la NBA: "Creo que la clave fue que el mundo del básquet invitó a la NBA a unirse y dijimos que sí. Y se han beneficiado enormemente de ello, al igual que nosotros, al igual que el básquet general. Ahora vemos a Dirk Nowitzki, Ricky Rubio, Tony Parker, Yao Ming, Manu Ginobili, Luis Scola, Serge Ibaka y Luol Deng".
Tony Parker, seis veces All-Star y cuatro veces campeón NBA: “Tuvo un gran impacto en Europa. Si ves entrevistas que hice o Dirk o Pau Gasol, a todos nos afectó el Dream Team. Ese fue el punto en el que dijimos: 'Vaya, esto es genial. Quiero ir a la NBA. Tal vez sea posible'. Esa fue la primera vez que los vi en la vida real porque antes solo era posible en vídeo.. Ahora, estaban en Europa, y todos ellos estaban allí. Fue genial. Fue una experiencia genial. Definitivamente comenzó para mí después de los Juegos Olímpicos".
Pau Gasol, seis veces All-Star y dos veces campeón NBA: "El [Dream Team] inspiró y dio forma al básquet internacional durante los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Yo fui uno de esos niños inspirados por ese equipo. Gracias".
Mike Wilbon, analista NBA: "Cambió el deporte tal como lo conocemos. Le mostraron al mundo cómo jugar al básquet. ¿Qué otro equipo puede decir eso? No creo que volvamos a ver algo así. Es un insulto comparar a alguien más con ese equipo".
El roster y resultados del Dream Team
| Jugador | All-Stars | MVP | Anillos NBA | MVP de las Finales |
|---|---|---|---|---|
| Michael Jordan | 14 | 5 | 6 | 6 |
| Karl Malone | 14 | 2 | 0 | 0 |
| Magic Johnson | 12 | 3 | 5 | 3 |
| Larry Bird | 12 | 3 | 3 | 2 |
| Patrick Ewing | 11 | 0 | 0 | 0 |
| Charles Barkley | 11 | 1 | 0 | 0 |
| David Robinson | 10 | 1 | 2 | 0 |
| John Stockton | 10 | 0 | 0 | 0 |
| Clyde Drexler | 10 | 0 | 1 | 0 |
| Scottie Pippen | 7 | 0 | 6 | 0 |
| Chris Mullin | 5 | 0 | 0 | 0 |
| Christian Laettner | 1 | 0 | 0 | 0 |
Living the Dream. This Sports Illustrated cover was signed by six members of the Dream Team (and let's not forget the Admiral): Charles Barkley, Magic Johnson, Patrick Ewing, David Robinson, Michael Jordan and Karl Malone. pic.twitter.com/aSqDsoIv4C
— PSAcard (@PSAcard) March 5, 2019
Este fue el balance de resultados del Dream Team en Barcelona 92'.
| Ganador | Resultado | Perdedor | Margen de victoria |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos | 116-48 | Angola | 68 |
| Estados Unidos | 103-70 | Croacia | 33 |
| Estados Unidos | 111-68 | Alemania | 43 |
| Estados Unidos | 127-83 | Brasil | 44 |
| Estados Unidos | 122-81 | España | 41 |
| Estados Unidos | 115-77 | Puerto Rico | 38 |
| Estados Unidos | 127-76 | Lituania | 51 |
| Estados Unidos | 117-85 | Croacia | 32 |
Los mejores momentos del Dream Team en los JJOO de 1992
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