La Navidad es sinónimo de fiestas, de familia, de regalos, pero también de NBA. Cada 25 de diciembre la mejor liga del mundo consigue ser la protagonista del mundo del deporte gracias a una jornada que se ha convertido en una fecha ineludible. Nadie quiere perderse un solo partido y así disfrutar de un día inolvidable con las mayores estrellas de la competición.
En este 2022 el menú para el día de Navidad es inmejorable, estos son los horarios de los encuentros:
| Local | Visitante | Hora (MX, ET, AR, ES) |
|---|---|---|
| New York Knicks | Philadelphia 76ers | 11:00 | 12:00 | 14:00 | 18:00 |
| Dallas Mavericks | Los Angeles Lakers | 13:30 | 14:30 | 16:30 | 20:30 |
| Milwaukee Bucks | Boston Celtics | 16:00 | 17:00 | 19:00 | 23:00 |
| Memphis Grizzlies | Golden State Warriors | 19:00 | 20:00 | 22:00 | 2:00 |
| Phoenix Suns | Denver Nuggets | 21:30 | 22:30 | 0:30 | 4:30 |
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Cinco duelos con mucho pasado de por medio y en donde ninguno querrá dar su brazo a torcer en tan señalada fecha.
Por eso, es momento de buscar cinco historias para cinco partidos en el día de Navidad en la NBA.
El Madison, escenario de un duelo clásico
Cuando todo parecía desvanecerse los Knicks han conseguido salvar su temporada regresando a sus orígenes y dando rienda suelta a su núcleo central y jóvenes. Los de Tom Thibodeau son uno de los conjuntos del momento en la liga, los cuales han llegado a acumular 8 victorias seguidas, su máximo desde hace casi dos años.
Los neoyorquinos están poniendo las bases para volver a ser un equipo de Playoffs, una tarea nada fácil teniendo en cuenta el estado del Este y que otros rivales probablemente despeguen en el futuro próximo. Uno de esos son los 76ers, sus rivales en Navidad, a los cuales las lesiones les han impedido mostrar todo su potencial hasta el momento.
Circunstancia que no resta un ápice de mérito al rendimiento de un Joel Embiid sublime. El camerunés es el máximo anotador de la NBA y solo en 3 de los últimos 10 partidos no ha logrado al menos 30 puntos.
Doncic vs. LeBron, el duelo generacional
Cada LeBron contra Doncic son un regalo como lo fueron aquellos duelos entre Kobe Bryant y Michael Jordan o Kareem Abdul-Jabbar y Wilt Chamberlain. La historia de la NBA se entiende a partir de dualismos, de enfrentamientos y épocas de dominación.
Aunque el mejor momento de James ya pasó todavía sigue siendo uno de los jugadores que más impacto tienen en el juego. Por su parte, Luka se ubica entre los más grandes de la liga en la actualidad y camina con paso firme hacia la conquista del ansiado MVP.
El modo que ambos entienden y desarrollan el juego guarda muchas similitudes. Son dos jugadores cortados por un patrón casi idéntico y sus diferencias son mucho menores que lo que les une.
Esta será la octava ocasión en la que Doncic y LeBron se midan en un partido de Fase Regular y si bien el balance juega a favor del maestro (6-2), los Mavs son favoritos en esta temporada.
Cara a cara por el MVP entre Tatum y Antetokounmpo
La serie de semifinales de Conferencia de 2022 entre Celtics y Bucks pasará a ser recordada como una de las mejores eliminatorias de la última década. Los verdes estuvieron a nada de quedarse fuera ante una Milwaukee que carecía de Khris Middleton y con Brook Lopez todavía con problemas físicos. Todo ello mérito de un Giannis Antetokounmpo que rozó la perfección.
Meses después de aquello muchas cosas han cambiado. Boston ahora está liderado por Joe Mazzulla y Jayson Tatum ha dado un paso adelante para confirmarse como un líder capaz de todo. Los Bucks son una supernova en ambos extremos del campo, especialmente atrás, donde asfixian a sus oponentes al máximo.
Más allá de todo esto, todas las miradas estarán puestas en dos jugadores: Giannis y Tatum. Estos son dos de los principales candidatos a ganar el MVP de esta temporada. El nivel de ambos está siendo altísimo, lo que garantiza que la lucha entre los dos el día de Navidad será memorable.
El griego siempre ha conseguido pasar por encima de la joven estrella, siendo el mejor ejemplo el 11 de 16 en tiros de campo que le anotó en los pasados Playoffs. En el lado opuesto, Tatum quedó limitado al 34,3% cuando este le defendió.
Con todo lo que ha trabajado la figura de los Celtics en la offseason seguro que este partido no será uno más para él.
Morant, en busca de venganza contra los Warriors
Otro de los nombres propios de esta temporada es Ja Morant. La fuerza de la naturaleza de Memphis Grizzlies ha elevado más si cabe su nivel de juego y físico, poniendo a los suyos una vez más en la élite de la Conferencia Oeste.
La pintura lleva su nombre y es el primer base de volumen en acierto en los aledaños del aro con un 60%. Todo comienza con Morant y todo funciona gracias a él, ejerciendo como amplificador de un sistema que pone en valor el juego en transición, la verticalidad y la rapidez de ejecución.
La presencia de Memphis en esta jornada marcará un hito en su breve pero intensa historia ya que será la primera ocasión en la que juguen en el día de Navidad. ¿Y qué mejor forma de hacerlo que contra quienes fueron sus verdugos en los pasados Playoffs? Al contrario que en la postemporada ahora son los Warriors quienes atesoran problemas físicos, con Stephen Curry de baja indefinida, al igual que Andrew Wiggins. Todo esto mientras los vigentes campeones luchan para mantenerse en el 50% de victorias.
Morant es el nombre a seguir en un partido en el que puede dejar números para el recuerdo.
Enfrentamiento de aspirantes como colofón
El horario y la acumulación de partidos puede hacer que muchos dejen de lado este encuentro para verlo al día siguiente. Craso error. La visita de los Denver Nuggets a Phoenix Suns es un duelo imperdible por diversas razones.
En primer lugar se trata de un cara a cara entre dos de los principales aspirantes en la Conferencia Oeste. Dos equipos con profundidad, alegres en lo ofensivo y que nunca decepcionan en las fechas señaladas.
En segundo término Nikola Jokic está atravesando un periodo de brillantez desmesurada. El serbio se ha metido él solo otra vez en la conversación por el MVP y ahora mismo Basketball Reference le otorga el 44% de probabilidades de ganarlo, algo histórico de suceder.
Por último, los Suns tienen mucho que demostrar al mundo. El fracaso de los pasados Playoffs, la irregularidad de esta campaña y los encontronazos que cada cierto tiempo afloran hacen pensar que necesitan una victoria de este tipo.
Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.
