Desde el lunes 3 de julio comienzan dos semanas de acción ininterrumpida en las diferentes ligas de verano NBA. Primero en Sacramento y Salt Lake City, para luego llegar al plato principal, con la Summer League de Las Vegas, en la que estarán presentes los 30 equipos de la liga, con sus mejores jugadores jóvenes.
Con tanto talento en acción, en muchos casos por primera vez en un ámbito NBA, es tiempo de repasar las historias principales y jugadores a seguir en la Summer League 2023. Desde el debut de Wemby en San Antonio a los nombres que podrían sorprender tras recibir poca consideración en el último Draft.
El debut de Victor Wembanyama
Fue la gran atracción del Draft 2023 y será el nombre principal de la Summer League en 2023. El francés se llevará todas las miradas en Las Vegas y aunque probablemente los San Antonio Spurs no lo vayan a utilizar durante más de un par de partidos, mientras esté disponible, será el show principal de la ciudad del pecado.
Vale mencionar que San Antonio también jugará el California Classic en Sacramento, pero sin Wembanyama, quien debutará directamente en Las Vegas, el viernes 7 de julio ante los Charlotte Hornets de Brandon Miller.
Otro nombre a tener en cuenta en el roster veraniego de los Spurs: el también francés Sidy Cissoko, un alero físico, defensivo y de muy buen pase, que era considerado un talento de Primera Ronda del Draft, pero terminó cayendo a San Antonio con el pick 44°.
Brandon Miller vs. Scoot Henderson
El Draft 2023 no dejaba dudas con el primer pick, pero sí existía muchísimo debate alrededor de qué debía hacer Charlotte con la segunda selección. Finalmente, los Hornets optaron por el alero Brandon Miller, surgido de la Universidad de Alabama, mientras que Portland terminó con el explosivo base Scoot Henderson en sus manos.
Fueron protagonistas del gran debate del Draft y no solo estarán entre los grandes protagonistas en Las Vegas, sino que también disputarán un partido cara a cara, el martes 11 de julio. La decisión de los Hornets no recibirá un aprobado o desaprobado de acuerdo a lo que pase en la Summer League, pero será interesante ver el duelo entre Miller y Henderson.
En los Blazers también habrá otros novatos a tener en cuenta como Kris Murray y el francés Rayan Rupert, mientras que se espera que incluso haya algunos minutos para Shaedon Sharpe, de muy buena campaña como rookie en la 2022-2023. En Charlotte, además de Miller, atención con el interior exBarcelona James Nnaji.
El regreso de Chet Holmgren
Por el momento, la Summer League ha sido el único escenario en el que se vio a Chet Holmgren, número dos del Draft 2022, antes de que una grave lesión en el pie derecho lo marginara de la totalidad de su temporada de novato. Ahora, Holmgren está recuperado y listo para volver a sumar minutos en la liga de verano con su Oklahoma City Thunder.
Wembanyama no será el único unicornio presente en Las Vegas.
Ousmane Dieng, pick de Primera Ronda del Thunder en 2022, será otro de los nombres interesantes para seguir en OKC, luego de una campaña de novato en la que el talentoso alero francés mostró bastante poco.
Los mellizos Thompson
Amen y Ausar Thompson completaron el Top 5 del Draft 2023 y serán otras de las grandes atracciones para los fanáticos NBA en Las Vegas. Amen, un base alto y ultra atlético, intentará mostrar todos sus dotes como playmaker en Houston, mientras que Ausar buscará impresionar con su aporte defensivo y en transición para los Pistons.
Primera gran prueba para los Thompson en este nivel, luego de pasar las últimas temporadas formándose en un Overtime Elite con poca competencia de calibre NBA.
En el roster de Houston para la Summer League también aparece Jabari Smith, tercer pick en 2022 y el potente Cam Whitmore, quien tras ser proyectado como Top 5 del último Draft, terminó cayendo a la posición 20° por cuestiones médicas. En los Pistons también destacan otros jugadores titulares en el primer equipo como Jaden Ivey y Jalen Duren.
El comodín del Draft
De prácticamente no ser considerado como un pick de Primera Ronda a terminar siendo seleccionado en el octavo lugar por los Washington Wizards. Nadie tuvo un ascenso más marcado que el francés Bilal Coulibaly en el Draft 2023 y ahora es tiempo de tener su primera prueba NBA con los Washington Wizards.
Coulibaly fue compañero de Wembanyama en los Metropolitans 92 y es uno de los jugadores con más diferencia entre su mejor y peor caso como jugador NBA: tiene talento físico y atlético como para terminar transformándose en una superestrella, pero también defectos importantes desde lo técnico, que podrían hacer que en unos años Washington se arrepienta de esa elección tan alta.
Un nombre más para prestarle atención en los Wizards: el serbio Tristan Vukcevic, un interior que combina muy buena altura y tiro, incluso en movimiento.
Los rookies de Dallas, ¿listos para ayudar?
Buscando potenciar su equipo, no solo en el largo sino en el corto plazo, los Dallas Mavericks sumaron dos selecciones en la Primera Ronda del Draft 2023: Dereck Lively y Olivier-Maxence Prosper, un interior y un alero de corte netamente defensivo, que esperan puedan tener minutos de inmediato en la 2023-2024.
La Summer League no será del todo medida, pero sí una buena prueba para ver cuán preparados están Lively y O-Max para ayudar de inmediato a Dallas, especialmente en un sector del campo en el que dieron enormes ventajas durante la campaña pasada.
¿Quién se gana un lugar en los Lakers?
El roster de los Lakers en la Summer League presenta a varios nombres que podrían disputarse un lugar en la rotación de Darvin Ham para la 2023-2024. Obviamente no como protagonistas, pero sí como jugadores capaces de aportar 10-15 minutos, noche a noche. ¿El principal candidato? Su reciente pick de Primera Ronda, Jalen Hood-Schifino, un base alto y pasador, con un tiro exquisito en la media distancia, pero que debe mejorar su disparo de tres y definición en la pintura.
Además, Alex Fudge, un alero defensivo y su compañero en Florida, Colin Castleton, un interior de buen aporte en ambas pinturas, lucen como dos de los mejores undrafted de esta clase 2023. Mientras que también habrá que estar atentos al desarrollo de Max Christie, novato en la 2022-2023 y de Maxwell Lewis, pick de Segunda Ronda en el último Draft.
Los posibles robos del Draft
La Summer League siempre deja sorpresas y revelaciones. Jugadores que no eran tenidos en cuenta, pero que de repente se ganan un lugar en un roster NBA con una muy buena actuación en el verano. Desde aquellos que no fueron seleccionados en el Draft a otros que sí fueron elegidos, pero con un pick bajo de Segunda Ronda.
Entre los undrafted, algunos nombres a seguir -además de los ya mencionados Castleton y Fudge- son los de los explosivos bases anotadores Terquavion Smith (76ers) y Mike Miles (Mavericks), el versátil alero tirador Drew Peterson (Heat), el portentoso Adama Sanogo (Bulls), un candidato a 3&D como Taevion Kinsey (Jazz), además del veloz y vertical Omari Moore (Bucks).
Por su parte, entre los picks de Segunda Ronda -además de Vukcevic, Nnaji, Rupert y Cissoko-, no hay que perder de vista a Leonard Miller (Timberwolves), un 3-4 que viene de brillar en la G League con el Ignite; al completísimo Colby Jones, quien ya firmó contrato con Sacramento; al atlético y defensivo Julian Phillips (Bulls) o a Andre Jackson (Bucks), un alero sin tiro, pero de enorme aporte como pasador y defensor.
Por último, también será interesante seguir la tarea de dos jugadores de enorme talento, pero extremadamente problemáticos, que terminaron cayendo a la Segunda Ronda: GG Jackson (Grizzlies), un 3-4 muy alto y creativo con el balón, y Emoni Bates (Cavaliers), alguna vez apuntado en su juventud como el sucesor de Kevin Durant por su habilidad tiradora, pero que debe mejorar largamente en lo defensivo.
