Fueron tan solo unos minutos, menos de lo que ambos hubieran querido y necesitado, pero fue el tiempo suficiente para comprobar que el traspaso puede haber sido un éxito. Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo compartieron cancha por primera vez desde que el base llegase a Milwaukee Bucks en un partido ante un equipo NBA, en este caso Los Angeles Lakers. La nueva pareja de moda de la liga dejó muy buenas sensaciones en su presentación en sociedad, ayudando incluso a la victoria por 108 a 97 en el Crypto.com Arena.
Puede parecer lo contrario, pero la unión de Dame y Giannis ha despertado no pocas dudas. Lo dispares que resultan sus perfiles, tanto técnicos como de personalidad, así como los momentos que atraviesan cada uno de ellos en sus carreras invitan a ser cautos a la hora de elucubrar cómo les irá.
Sin embargo, los detalles que dejaron en este primer partido juntos hacen creer que ese proceso de adaptación será más rápido de lo esperado.
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¿Cómo fue el debut de Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo en pretemporada?
Ambos partieron de inicio como era de esperar y no tardaron en tratar de buscarse el uno al otro.
Con Lillard como base este encontró al griego al poste rápidamente, lugar donde conectaron en la mayor parte de ocasiones del encuentro. Giannis se aprovechó de la poca oposición mostrada por Anthony Davis y en la primera mitad produjo con gran facilidad.
Mientras, a Dame, los Lakers le tenían preparada una estrategia más agresiva de lo que cabría esperar dado que era un encuentro de pretemporada. A cada bloqueo directo que tomaba los angelinos le lanzaban un dos contra uno, de tal modo que Lillard tuvo que encontrar a otros compañeros liberados en lugar de comenzar atacando el aro.
Pese a esto, cabe destacar un aspecto que será fundamental a lo largo de la temporada. Debido a la presencia física de Antetokounmpo fue bastante habitual que las defensas del griego provocasen fallos, pérdidas o él mismo lograse un tapón. Ahí es donde Lillard entra en escena, recuperando la bola y poniéndola rápido en la otra cancha para conseguir puntos en transición.
O para el propio Giannis como en esta jugada.
Oakland Gyros 🥙 pic.twitter.com/mabz2D3jbE
— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 15, 2023
Aunque el juego al poste bajo fue la situación más habitual entre Giannis y Lillard, Adrian Griffin también dispuso jugadas que culminasen en un bloqueo directo entre ambos.
La fijación defensiva de los Lakers sobre el manejador limitó más de lo esperado al base, lo cual dio lugar a triples tras bote errados junto a penetraciones al aro de gran dificultad. Pese a esto, ambas estrellas dieron muestras de poder tejer una relación muy interesante en este juego de dos por dos, sobre todo si Antetokounmpo ralentiza su caída en continuación.
Dame with the hoop + the harm! 💪 pic.twitter.com/kK9ZL0TPuU
— Milwaukee Bucks (@Bucks) October 16, 2023
A partir del descanso Giannis no pisó más cancha, mientras que Lillard jugó un puñado de minutos extra. Esa rotación sin el griego le permitió al base jugar más parecido a su estilo, incrementando el ritmo y haciendo de los Bucks un equipo más dinámico.
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¿Qué dijeron Damian Lillard y Giannis Antetokounmpo tras su debut?
Damian Lillard
“En este momento nuestras personalidades y estilos de juego van de la mano. Ha sido obvio en los entrenamientos y cuando jugamos juntos. Pero hay que darnos algo de tiempo. Hay que tener algo de experiencia para saberlo realmente. Puede que pase un tiempo en el que Giannis tenga que enfadarse conmigo por algo. Algo tiene que suceder para que realmente empieces a aprender quiénes somos y cómo nos unimos. Obviamente, eso llevará tiempo”.
Giannis Antetokounmpo
"Nunca había jugado con alguien así. Espero poder hacerle el juego más fácil tanto como él lo hace para mí y para nuestro equipo. Nunca había sido tan abierto en los últimos cinco a siete años. Nunca he estado tan abierto. En primer lugar, nunca he visto a nadie recibir un trap desde la primera posesión del partido”.
"No creo que alguna vez me pueda enfadar con Dame. Creo que lo que aporta al juego es muchísimo. Lo que hace por este equipo es tanto que nunca te puedes enfadar con él. Con solo estar ahí fuera genera mucha atención. Él hace que nuestro juego sea más fácil”.
"Es como una pequeña versión de mí, es la versión de base. Es tranquilo, se ocupa de sus cosas y cuida de su familia. Aparece, entrena muy duro y ayuda a sus compañeros. Cuando necesita hablar, lo hace. Cuando no quiere hablar, no dice mucho. Cuando comienza el partido, es simplemente un asesino. Estoy feliz de poder tener a ese tipo de mi lado”.
