Cade Cunningham brilla con Detroit Pistons: ¿puede quitarle el Rookie del Año a Evan Mobley?

Nacho Losilla

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Cunningham, celebrando la última victoria de Detroit (Foto: Getty Images)

Fue número uno del Draft y designado como nueva piedra angular de los Detroit Pistons. Le costó el inicio de la temporada por problemas físicos, pero todo eso forma parte del pasado. Cade Cunningham pisa el acelerador y busca el Rookie del Año.

"Me gusta cómo están jugando los Pistons ahora", dijo Cade tras el último encuentro, que terminó con victoria ante Atlanta. "Duros, unidos y sin permitir victorias fáciles (al rival). Estoy agradecido por el equipo y el rendimiento".

Y al ser preguntado por el Rookie del Año, estuvo rápido: "no estoy muy preocupado por la carrera, sino por sentar las bases adecuadas para el próximo año".

La gran recuperación de Cade Cunningham

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[NBA Getty Images]

Cade comenzó el curso con lesiones y debutó en el quinto encuentro de la Fase Regular de los Pistons. Lo hizo con 2 puntos y 1 de 8 en tiro, pero es que esa fue la tónica del inicio de su carrera: 13 puntos en 14,1 tiros con un 33,5% durante los primeros 15 partidos.

No obstante, poco a poco fue ofreciendo mejores sensaciones. Cunningham creció como líder y ofreció enseguida ese molde de jugador todoterreno. Anota, rebotea y asiste. Hace mejores a sus compañeros y trabaja en defensa, aunque -como todo rookie- tiene aspectos a mejorar.

Ese mal inicio quedó atrás y solo los más sensacionalistas le tildaron de manera negativa. Hay que dar tiempo a los novatos, sean o no número uno del Draft, y Cade debutó algo más tarde por problemas físicos. El tiempo se tragó las palabras de muchos mientras Cunningham ofrecía cada vez actuaciones superiores.

Así se llega al tramo reciente, en el que firma promedios de 21,4 puntos, 7,8 rebotes y 5,5 asistencias con un 42,3% en tiros de campo durante 8 partidos. Todavía tiene que mejorar en el triple (31% con 5,3 intentos), pero cuenta en su haber el reducir las pérdidas con más uso de balón. Y por si fuese poco, 6 victorias en esos 8 partidos.

Evan Mobley y la apertura en el Rookie del Año

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NBA Getty

Mobley lleva todo el curso afincado en la primera posición de la carrera por el Rookie del Año. De hecho, es el líder de todos y cada uno de los artículos realizados en The Sporting News midiendo a los novatos. Líder indiscutible, aunque su plaza puede estar amenazada.

Sí, hay otra tendencia interesante: Cunningham comenzó fuera del top 5 y, poco a poco, fue escalando posiciones. Así, en la carrera por el ROY de febrero, superó por primera vez a Scottie Barnes por la segunda posición.

El gran reto de la temporada para Mobley se produce ahora sin Jarrett Allen por lesión. Tendrá más trabajo en protección de aro y rebote, y más posesiones como bloqueador y continuador en ataque. Su respuesta en los próximos encuentros sin Allen será fundamental para asegurar el ROY.

¿Qué ha hecho el interior de Cleveland en los últimos 8 encuentros? Dejar 15,1 puntos, 9,6 rebotes, 2,9 asistencias, 1,8 tapones, 1,1 robos y 49% en tiros de campo. Menos protagonismo en ataque respecto a Cade y mayor impacto atrás. Son jugadores muy distintos. Es difícil comparar a ambos.

Los Cavs sufren cierta caída (3-5 en los últimos 8) motivada por las lesiones. Mientras, los Pistons van al alza y de forma silenciosa, logrando victorias de mérito. Por otro lado, los triunfos apenas cuentan para el ROY. La narrativa y el impacto mediático pesan, por supuesto junto al impacto individual, y ahí lo cierto es que Cunningham recibe menos consideraciones pese a elevar su nivel durante las últimas semanas.

Las opiniones aquí expresadas no representan necesariamente a la NBA o a sus organizaciones.

Nacho Losilla

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