Goliat contra Goliat. El dominio de Shohei Ohtani lo ha colocado ya en el panteón de los grandes del béisbol de todos los tiempos, y sólo ha jugado cinco temporadas en la MLB. Esto, a su vez, ha provocado discusiones de bar en bar sobre quién es el mejor jugador de la historia.
Es un ejercicio que está muy bien para las tertulias deportivas, pero es mucho más difícil mantener una conversación seria.
El ascenso de Ohtani lo ha enfrentado a Babe Ruth como centro de los debates. La conversación Ruth vs. Ohtani, sin embargo, necesita muchos matices y contextualización, y mucho de eso viene de mirar más allá del box score.
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Pero si eres de los que sólo necesitan las estadísticas como munición para debatir con tu molesto cuñado o ese "huevo" anónimo en Twitter, hay algunas cifras que deberías conocer. Hay medidas que se pueden tomar para comparar a cada jugador, pero nunca habrá una comparación real.
Aquí tienes algo de combustible para tu debate, sea cual sea el lado en el que te encuentres.
Babe Ruth vs. Shohei Ohtani: Estadísticas de bateo
La carrera de Shohei Ohtani está, obviamente, todavía en progreso. Aun así, las estadísticas de los índices pueden decirnos algo sobre cómo encajan ambos bateadores.
Esto es lo que hay que saber (estadísticas por promedio de 162 partidos):
| Ruth | Estadística | Ohtani |
|---|---|---|
| 688 | PAs | 650 |
| 186 | Hits | 152 |
| 33 | Dobles | 29 |
| 9 | Triples | 6 |
| 46 | Home runs | 36 |
| .342 | Promedio | .273 |
| .474 | OBP | .354 |
| .690 | Bateo | .532 |
| 183.1 (2,503 partidos) | bWAR | 24.8 (566 partidos) |
Y las estadísticas de tasas que hay que conocer también son muy útiles:
| Ruth | Estadística | Ohtani |
|---|---|---|
| 6.7 | %HR | 5.6 |
| 12.5 | %Strikeouts | 26.9 |
| 7.8 | %BB | 11.4 |
Aunque el sesgo de actualidad ha sido un poco injusto con Ruth, su línea de carrera de .342/.474/.690 es una de las mejores de la historia del béisbol. Eso no quiere decir que la línea de Ohtani de .267/.354/.532 sea intrascendente, pero Ruth jugó en una época muy diferente con lanzadores significativamente distintos. Más información a continuación.
Babe Ruth contra Shohei Ohtani: Estadísticas de pitcheo
A Ruth se le reconoce el mérito de ser un jugador polivalente, y con razón, pero sólo hasta cierto punto. La única temporada en la que Ruth jugó de forma dual fue en 1919, cuando pasó de ser lanzador a jardinero a tiempo completo. Ohtani ha sido titular a tiempo completo y bateador designado a tiempo completo las dos últimas temporadas.
He aquí cómo se corresponden sus números como lanzadores:
| Ruth | Estadística | Ohtani |
|---|---|---|
| 163 (147) | Partidos (abridor) | 63 (63) |
| 1221 1/3 | Entradas | 349 2/3 |
| .222 | BAA | .206 |
| .571 | OPS permitidas | .610 |
| 9 | HRs permitidos | 35 |
| 2.28 | ERA | 2.96 |
| 9.8 | % Strikeout | 31.1 |
Impresionantemente, el BAA de Ruth de .222 fue 110 puntos más bajo que el promedio de MLB de .332. Su OPS permitido de .571 fue 260 puntos más bajo que el promedio de MLB de .831. Su OPS permitido de .571 fue 260 puntos inferior a la media de la MLB de .831.
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Las diferencias de Ohtani no son tan amplias: el promedio de MLB de .247 es 41 puntos más alto que su BAA de .206, y su OPS de .610 en contra es 121 puntos más bajo que el promedio de MLB. Aun así, no es nada del otro mundo.
Los jugadores de la era de Ruth se ponchaban mucho menos, pero la tasa de ponchados de Ohtani del 31,1 por ciento sigue siendo superior a la tasa del 22,8 por ciento a la que se poncharon los jugadores de la MLB durante sus cuatro temporadas como lanzador.
Babe Ruth vs. Shohei Ohtani: ¿Quién es mejor?
Comparar épocas, especialmente en el béisbol, es casi siempre una tontería. Ruth jugó en una época en la que a los mejores jugadores negros de béisbol no se les permitía jugar en las ligas mayores, lo que dejaba fuera a algunos de los mejores peloteros del planeta. No es poca cosa tratar de eliminar eso de la historia.
También había menos béisbol y menos equipos contra los que jugar, y la familiaridad entre los oponentes desempeñaba un papel importante en el éxito o el fracaso.
Hay muchas medidas estadísticas -velocidad de lanzamiento, velocidad de salida, distancia de los jonrones- que también son desconocidas para la carrera de Ruth. Ver a Ohtani alcanzar los 160 km/h en la pistola de radar y enviar un jonrón a Marte es algo diferente a ver a un Ruth regordete agitando su gorra y arrastrando los pies por las bases.
Ruth tampoco jugaba contra fenómenos absolutos que lanzaran gas de 100 octanos y deslizadores de frisbee que cruzaran las líneas estatales en su camino hacia el plato. Ahora los jugadores son más grandes, más fuertes y más rápidos, gracias en parte a los modernos regímenes de entrenamiento.
También hay que tener en cuenta la evolución del béisbol y del jugador moderno. El béisbol ya no se juega en estadios del tamaño de parques nacionales, aunque Ruth tenía la legendaria tendencia de hacer que los grandes parques parecieran un patio de recreo. Y el auge de la analítica de los últimos 30 años ha puesto un énfasis más saludable en la "verdadera" producción que en los estándares de evaluación de principios de 1900.
Pero si se busca una comparación directa entre Ruth y Ohtani, en realidad no la hay. La verdad es que lo que Ohtani está haciendo y ha hecho desde que entró en la MLB nunca -de nuevo: nunca- se ha hecho.
Podría decirse que la mejor comparación entre la carrera de Ruth y lo que está haciendo Ohtani es la temporada de 1919 de Ruth. Antes de 1919, Ruth acumuló sólo 789 apariciones en el plato en 261 partidos como bateador mientras operaba principalmente como lanzador (1919 fue el primer y único año en el que tuvo 500 apariciones en el plato y 15 inicios).
Ohtani ha hecho lo mismo en las dos últimas temporadas.
Después de 1919, Ruth sólo disputó cuatro partidos como titular durante el resto de su carrera, lanzando un total de 31 entradas.
De hecho, esta es una lista de jugadores que han tenido 500 PA y más de 10 salidas como lanzadores en una temporada, después de 1900:
- Babe Ruth, 1919: 9.8 bWAR como bateador, 0.8 bWAR como pitcher.
- Shohei Ohtani, 2021: 4.9 bWAR como bateador, 4.1 bWAR como pitcher.
- Shohei Ohtani, 2022: 3.4 bWAR como bateador, 6.2 bWAR como pitcher.
Fin de la lista. Eso es todo. Eso es todo. Ha habido un total de seis temporadas que cumplieron esos criterios, tres de ellas anteriores a la era del balón muerto: Dave Foutz en 1888, Bob Caruthers en 1892 y Elmer Smith en 1892.
Todo esto quiere decir que, a falta de llamar a Doc Brown y subirse a un DeLorean con un nerd de Statcast para ver jugar a Ruth, comparar a uno con otro, con 100 años de diferencia, es casi imposible. Basta con saber que lo que está haciendo Ohtani es realmente histórico, y que Ruth seguía siendo tan bueno como cuentan los libros de récords y las leyendas.
Disculpas a la gente que busca un cierre. Si buscaba una respuesta definitiva a "¿Quién es el mejor jugador de béisbol de todos los tiempos?", le pedimos disculpas por ello.
Diviértanse debatiendo.
Edward Sutelan, de TSN, ha contribuido a este artículo.
