Francisco Cerúndolo está viviendo un sueño en el Miami Open 2022: el argentino es la gran sorpresa del segundo Masters 1000 de la temporada y su disfrute se nota por la sonrisa que le queda después de cada victoria. Este martes tuvo que trabajar bastante para vencer al local Frances Tiafoe (28) por (2) 6-7, 7-6 (3) y 6-2, pero terminó haciéndose con un lugar en cuartos de final, donde el miércoles enfrentará en el Hard Rock Stadium al italiano Jannik Sinner (9).
Estamos así: 😱🤯👏🙌🥺
— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) March 29, 2022
¿Y ustedes?@FranCerundolo | @MiamiOpen pic.twitter.com/6xNaVesCet
Tuvo que correr durante más de dos horas y media dentro de la cancha Cerúndolo para derrotar a Tiafoe, pero el último set lo acabó ganando con facilidad: su saque fue más sólido que nunca (90% de efectividad de primeros saques en la última manga para ganar el 68% de esos puntos) mientras que el del estadounidense, que el domingo pasado había vencido a Juan Manuel, el hermano menor de Francisco, siguió franqueable como en todo el encuentro.
Este triunfo lo pone a Cerúndolo en el puesto 72° del ranking en vivo, trepando 31 lugares respecto al lugar 103° que ocupaba al comenzar la semana. Fran se garantizó tener el mejor ranking de su carrera a partir del lunes (fue 76° en febrero de 2022) y ahora está a apenas una victoria de quedar en el puesto 51°. Eso sí, el siguiente desafió será bravo ante el italiano Jannik Sinner, el segundo rival de mejor ranking que el porteño de 23 años enfrentará en su carrera (en 2021 perdió la final del Argentina Open ante Diego Schwartzman, entonces 9° del mundo).
Puede decirse que por trayectoria del rival, Cerúndolo viene de conseguir la mejor victoria de su carrera ante el francés Gael Monfils el domingo pasado, aunque desde el ranking ese hito lo marca la victoria en segunda ronda de Miami sobre Reilly Opelka (actual 18°) por 6-1, 3-1 y retiro.
La verdad es que todo el 2022 de Francisco viene siendo de hitos, más allá de la caída contra el junior chino Juncheng Shang en la qualy de Indian Wells o de haber perdido en la primera ronda de la qualy del Abierto de Australia. En enero ganó un Challenger en Santa Cruz de la Sierra, en febrero llegó a cuartos de final del Argentina Open y semifinal del ATP 500 de Rio perdiendo en los dos torneos contra Diego Schwartzman pero dando batalla contra el Peque y ahora en marzo se luce en Miami. De hecho, en este momento Cerúndolo está en el puesto 21° del ranking ATP de puntos sumados en 2022.
Con gran presencia de espectadores latinoamericanos en Miami, Cerúndolo cada vez parece tener más seguidores en el torneo, un torneo que le cae muy bien a los tenistas argentinos.
Francisco Ser-Un-Ídolo 😏@FranCerundolo | @MiamiOpen pic.twitter.com/QktReRYjgH
— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) March 29, 2022
Nunca hubo un argentino campeón en el cuadro masculino del Miami Open (Gabriela Sabatini ganó el torneo femenino en 1989), pero si varios llegaron lejos. Alberto Mancini (1992), Guillermo Coria (2004) y Guillermo Cañas (2007) disputaron la final, David Nalbandian (2006), Juan Martín del Potro (2009 y 2018) y Juan Mónaco (2012) alcanzaron las semifinales y Martín Jaite (1990), Gastón Gaudio (2001) y Juan Ignacio Chela (2002) estuvieron en cuartos de final como Fran ahora.
De todos ellos, ninguno accedió a estar entre los ocho mejores en su primera presentación en Florida como lo hizo Fran ahora: hasta este torneo Cerúndolo no tenía victorias en torneos Masters 1000 y apenas acumulaba 10 triunfos a nivel ATP, ninguno de ellos en superficie dura.
Después del triunfo ante Tiafoe, Cerúndolo habló con ESPN:
"Jugué bien hoy pero no sé si fue mi mejor partido, me dio mucha bronca no ganar el primer set, pero estoy contento porque es un rival durísimo, juega muy plano, no es el tipo de juego que me gusta a mí".
"Me enfoque en no quedar quiebre abajo, después me puse a luchar de nuevo, me daba bronca que ganaba mis games de saque más fácil que él los suyos. En el tie-break salí a buscar todo, en el primero había sido más conservador, pero salió bien".
"Terminé muy cansado, corrí muchísimo, hace mucho calor. Tengo una molestia pero no es nada grave (...) Estuve entrenando mucho con Jannik, es una gran persona y gran jugador, me toca el premio de jugar en la cancha central".
