Después de un mes de enero sin incorporaciones concretadas, River finalmente tendrá algunas de las piezas que el entrenador Martín Demichelis esperaba que lleguen para la temporada 2024.
El Millonario realizó una transferencia de tres millones de dólares con Defensa y Justicia por la compra del futbolista Agustín Sant'Anna, que llega para cubrir una necesidad importante de River en su plantel y que no surgió en este mercado, como la de fichar un volante central, sino que es un reclamo en el Monumental desde hace bastante tiempo.
Quién es Agustín Sant'Anna y cómo juega
Agustín Sant'Anna es un lateral derecho uruguayo de 26 años que mide 1,75 metros y surgió en Cerro, uno de los equipos de Primera División de su país. En 2018 llegó a Nacional, con 20 años; en 2020 fue transferido a Deportivo Maldonado; en 2021 llegó a Defensor Sporting y en 2023 salió de Uruguay por primera vez para jugar en Defensa y Justicia.
Tuvo nueve partidos como titular con la selección uruguaya Sub 20 entre 2016 y 2017, con la que se consagró campeón del Sudamericano 2017 junto a conocidos del fútbol argentino como Nicolás de la Cruz, Rodrigo Bentancur, Marcelo Saracchi o Agustín Rogel, pero todavía no jugó para la selección mayor aunque Marcelo Bielsa ya lo convocó en octubre de 2023 para enfrentar a Colombia y Brasil (terminó siendo baja por lesión).
Su gran despegue como futbolista sucedió en los últimos dos años: fue elegido el mejor lateral derecho del fútbol uruguayo en 2022 por la AUF y, de acuerdo a SofaScore, fue el tercer lateral derecho de mejor calificación en la Liga Argentina en 2023 y el tercer lateral derecho de mejor calificación en la Sudamericana 2023.
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En 2023, Sant'Anna jugó 45 partidos con Defensa y Justicia -41 como titular-, con dos goles (ambos en la Sudamericana, doblete ante Peñarol) y cuatro asistencias, mientras que recibió 13 tarjetas amarillas y no fue expulsado.
Es un futbolista que cubre toda la banda derecha, con constante proyección al ataque (seis goles en Defensor Sporting en 2022) aunque poca gambeta, cumplidor en el juego aéreo para la posición (58.3% de duelos ganados en 2023) y bastante aguerrido.
Entre los laterales de la Liga Argentina, Sant'Anna estuvo entre los más exitosos del 2023 en tackles, intercepciones, despejes, duelos aéreos ganados, toques de la pelota en el área rival y asistencias (percentil 74 o más alto en todos esos rubros) y fue de los menos destacados en porcentaje de pases exitosos (64.9%, percentil 24, un 17% menos que Frank Fabra, que fue el más alto) y pases progresivos (3.33 por 90 minutos, unos 3,72 menos que el líder, Milton Casco), que son los que permiten avanzar al menos 9 metros o ingresan al área rival.
El lateral derecho, un problema para River desde la venta de Montiel
Gonzalo Montiel empezó a ser el lateral derecho de River a fines de 2017, con 20 años y reconvertido de su puesto original de marcador central, y fue uno de los "cuatro" más exitosos que tuvo el Millonario en los últimos tiempos junto a Gabriel Mercado, ambos futbolistas que representaron a Argentina en esa posición en los últimos dos Mundiales.
Cachete evolucionó de forma notable año a año, especialmente en la faceta ofensiva, y fue el lateral derecho indiscutido de River hasta mediados del 2021, con un título, un subcampeonato y dos semifinales de Copa Libertadores en las ediciones en las que disputó el torneo (en 2021 se fue al Sevilla con River clasificado a cuartos de final).
Desde entonces, River no tuvo más que problemas en esa posición, con pocos parches exitosos y de poco tiempo. Los laterales eran clave en los equipos de Marcelo Gallardo por la amplitud que buscaba que tuviera el equipo, con ellos terminando casi todos los ataques prácticamente como extremos y ejecutando muchos centros. En eso, Montiel se destacaba bastante menos que Milton Casco o Fabrizio Angileri en la banda izquierda, pero sí le daba mucha solidez defensiva al equipo, con un rendimiento que lo llevó a la Selección y a ser transferido al Sevilla por más de 7 millones de euros.
Alex Vigo, que había sido incorporado desde Colón en febrero de 2021 por la inminente venta de Montiel, no llegó a sumar 20 partidos en River (sin goles, con una asistencia) y desde 2022 fue cedido a distintos clubes hasta que este año fue vendido a Talleres de Córdoba.
Andrés Herrera se sumó a River en el verano de 2022 y, aunque ya suma más de 60 partidos en el Millonario, nunca se afianzó en el puesto, apenas suma dos goles y cuatro asistencias y no convenció a Gallardo ni a Martín Demichelis (solo seis partidos como titular en dos ediciones de la Libertadores). De hecho, se esperaba que fuera transferido en este mercado, pero comenzó el 2024 como titular ante la falta de alternativas en esa posición por las ausencias de Sebastián Boselli y Santiago Simón.
Ningún juvenil de esa posición fue promovido a Primera con éxito (Elías López y Manuel Guillén fueron cedidos a otros clubes de Primera y no tuvieron un gran rendimiento).
Las pocas cosas que le "pagaron" a River como lateral derecho fueron los parches.
Robert Rojas, habitual zaguero, en la Liga ganada en 2021 y afianzado como lateral hasta su grave lesión en el inicio del 2022; otro zaguero como Emanuel Mammana, que ya se fue del club; Milton Casco, que a pesar de ser diestro siempre rindió mejor por la izquierda (y empezó esta temporada lesionado) o Santiago Simón, que siempre fue mediocampista y en sus partidos del 2023 como lateral demostró claras falencias defensivas por no conocer la posición. Paulo Díaz, habitual lateral derecho de la Selección de Chile, casi nunca contó con minutos en esa posición en el Millonario.
Lo último fueron los dos partidos de Sebastián Boselli en River, los últimos dos encuentros del 2023, con buen rendimiento en la parte defensiva pero sin tanta proyección al ataque, que es lo que parece ser más importante para Demichelis, lo que se notó con el "experimento" de Simón en la segunda mitad del 2023.
River sufrió constantemente en la última Libertadores por el costado derecho de su defensa y también en el juego aéreo, y eso es lo que necesita que Sant'Anna (o Boselli, con quien parece que competirá por el puesto) le potencie en el 2024 más allá del plus que le pueda dar al pasar al ataque.
Cuánto paga River por Agustín Sant'Anna
River le pagó tres millones de dólares a Defensa y Justicia por el 70% del pase de Agustín Sant'Anna, de acuerdo al reporte de César Luis Merlo. Transfermarkt le da una cotización de 3 millones de euros al futbolista.
