Desde España 1982, la FIFA implementó el premio conocido como Balón de Oro, reservado para la figura de cada Mundial. Desde entonces, 10 jugadores distintos (Lionel Messi es el único en repetir) se han quedado con el galardón y es momento de repasar esos nombres. Como así también los de aquellos que, de manera extraoficial, son considerados los mejores de cada certamen entre 1930 y 1978.
¿Quiénes fueron los mejores jugadores de cada Mundial? El repaso en The Sporting News.
Qatar 2022: Lionel Messi
Con su inolvidable Mundial 2022, Messi se transformó en el primer jugador en ganar dos Balones de Oro, repitiendo lo hecho en Brasil 2014, aunque ahora con otro sabor. El argentino marcó 7 goles en Qatar, incluyendo dos tantos en la inolvidable final ganada ante Francia.
Rusia 2018: Luka Modrić
El croata se quedó con el Balón de Oro en la última edición del Mundial, tras guiar a su selección hasta la final (derrota ante Francia). En su tercera aparición mundialista (2006 y 2014, las otras), el centrocampista del Real Madrid registró 2 goles y 1 asistencia en 7 partidos en los que fue símbolo de aquel equipo dirigido por Zlatko Dalić.
Brasil 2014: Lionel Messi
En 2014 el premio también quedó para un integrante del seleccionado subcampeón. En ese caso, Lionel Messi, de una Argentina que perdió en la definición ante Alemania. Aquel fue por lejos el Mundial más determinante de La Pulga, quien convirtió 4 goles y dio una asistencia en 7 partidos disputados.
Sudáfrica 2010: Diego Forlán
En 2010 el reconocimiento fue para otro sudamericano, como el uruguayo Diego Forlán, miembro clave de un seleccionado que fue revelación y acabó en el cuarto puesto. Forlán terminó empatado con David Villa, Wesley Sneijder y Thomas Müller como los máximos artilleros del certamen, todos ellos con 5 goles.
Alemania 2006: Zinédine Zidane
Zidane también cumple con la tendencia del premio para la figura del subcampeón: su Francia cayó en la final del 2006 ante Italia (con el mediocampista expulsado en ese partido por el recordado cabezazo a Marco Materazzi). Más allá de ese trago amargo, Zidane tuvo un torneo memorable a los 33 años (3 goles en 6 partidos) que lo terminó de establecer, si hacía falta, como uno de los mejores jugadores de la historia en su posición.
Corea-Japón 2002: Oliver Kahn
El 2002 tuvo a un ganador inesperado, al tratarse de un arquero como Kahn (único en su puesto en ganar el Balón de Oro del Mundial). Lo que no resulta inesperado es que nuevamente es la figura del subcampeón, con Alemania cayendo en la definición ante Brasil. El guardameta alemán recibió apenas tres goles en el certamen, dos de ellos cortesía del seleccionado brasileño en la final.
Francia 1998: Ronaldo
El Mundial 98 no fue menos en aquello de premiar al mejor jugador del subcampeón. En este caso, Ronaldo, goleador de un Brasil que no pudo en la final ante el dueño de casa. Nazário tuvo un torneo inolvidable, en el que convirtió nada menos que 8 goles en 7 partidos, lo que fue la cifra máxima en más de 50 años de Mundiales (Gerd Müller sumó 10 en México 1970).
Estados Unidos 1994: Romário
Para encontrar a un Balón de Oro miembro de un seleccionado campeón hay que retroceder a 1994 con Romário. En su segunda cita mundialista, el oriundo de Río de Janeiro fue el símbolo de ese conjunto, para el que convirtió 5 goles en 7 partidos, incluyendo tantos en la semifinal (Suecia) y cuartos de final (Países Bajos). Curiosamente -y a diferencia de los otros ganadores del premio-, Estados Unidos fue el único Mundial en el que Romário dejó su sello durante su carrera (había disputado apenas 64 minutos en Italia 1990).
Italia 1990: Salvatore Schillaci
Como en Sudáfrica 2010, en Italia 1990 también se premió a un jugador de un seleccionado que no llegó a la final. Schillaci convirtió 6 goles en solo 5 partidos como titular (en otros dos ingresó como suplente), para un equipo italiano que terminó quedándose con el tercer escalón del podio. El delantero marcó un gol en todos los cruces directos: octavos, cuartos, semifinal y partido por el tercer puesto.
México 1986: Diego Maradona
Como Romário en 1994, Diego Maradona fue otro de los ganadores del premio que se consagraron campeones, en la que probablemente sea la actuación más memorable y recordada de un futbolista en un Mundial. Más allá de su tarde legendaria ante Inglaterra en cuartos de final, el astro argentino también convirtió un doblete en las semis ante Bélgica, para terminar el certamen con 5 goles en 7 presentaciones. Cuatro años más tarde, Diego terminó tercero en la votación de Italia 1990.
España 1982: Paolo Rossi
Rossi fue otro de los italianos en ser reconocidos con el premio, aunque a diferencia de Schillaci, lo hizo en un seleccionado campeón. El oriundo de Prato terminó con 6 goles en 7 partidos, guardándose lo mejor para el final: triplete ante Brasil en el último partido de la segunda fase, doblete en semifinales ante Polonia y nuevo tanto en la final ante Alemania.
Ganadores extraoficiales
Argentina 1978: En una votación llevada a cabo por un panel de 23 expertos de diferentes países, Mario Kempes fue elegido de manera unánime como el mejor jugador del Mundial, luego de haber convertido 6 goles en 7 partidos para la Argentina campeona, incluyendo un doblete en la final ante Países Bajos.
Alemania 1974: El libro del historiador nigeriano Ejikeme Ikwunze, "World Cup (1930-2010): A Statistical Summary", reconocido oficialmente por la librería de la FIFA, destaca a Johan Cruyff como el mejor de aquel Mundial, luego de guiar a Países Bajos al subcampeonato (3 goles en 7 partidos).
México 1970: Dicho libro reconoce a Pelé como el mejor del Mundial 70: el astro brasileño sumó 4 tantos en 6 partidos para llevar a su selección a su tercer título en cuatro ediciones.
Inglaterra 1966: France Football y L'Équipe dieron su veredicto en 1966 y destacaron al inglés Bobby Charlton como el mejor de dicho Mundial. Charlton guió a su país al campeonato, convirtiendo 3 goles en 6 partidos.
Chile 1962: El consenso de diferentes medios coincide en destacar al brasileño Garrincha como el mejor en 1962, luego de haber convertido en 4 goles para llegar al título, incluyendo dobletes en cuartos (Inglaterra) y semifinal (Chile).
Suecia 1958: El Mundial ganado por Brasil en terreno sueco tiene a un par de jugadores que se reparten diferentes reconocimientos. Por un lado, Pelé, quien con apenas 17 años sumó 6 goles en 4 partidos (5 entre semifinal y final). Aunque el mencionado Ikwunze deja a O Rei en segundo lugar, detrás de su compañero Didí.
Suiza 1954: En 1954 hay consenso para elegir al húngaro Ferenc Puskas como el mejor del Mundial, a pesar de haber jugado solo 3 de los 5 partidos de una selección que terminó subcampeona. Sin embargo, en todos ellos marcó: dos ante Corea, uno ante Alemania en la fase de grupos y otro ante los alemanes en la final.
Brasil 1950: El emblemático Mundial de 1950 tiene al atacante local Zizinho (2 goles en 4 partidos) como el elegido como figura en diferentes medios de la época, incluyendo el periódico alemán Sport-Magazin. Sin embargo, otros medios optaron por reconocer al uruguayo Obdulio Varela, capitán y símbolo de aquella selección charrúa que hizo historia grande con el Maracanazo.
Francia 1938: A pesar de que su selección terminó en el tercer puesto, todos los reconocimientos en 1938 fueron para el brasileño Leônidas, quien sumó 7 goles en solo 4 partidos y anotó al menos uno en todas sus presentaciones (también convirtió en su único otro partido mundialista, en 1934).
Italia 1934: La selección italiana se quedó con su primer título en 1934 y el reconocido globalmente como figura de aquel torneo fue el mítico atacante Giuseppe Meazza, autor de un par de goles en 5 partidos.
Uruguay 1930: ¿La máxima figura del primer Mundial de la historia? Aunque el argentino Guillermo Stábile fue el goleador, el reconocimiento suele quedar en manos del uruguayo José Nasazzi, capitán del seleccionado campeón, tal como en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928.
