El The Best es el premio individual más importante que otorga el máximo organismo del fútbol, FIFA. En ese sentido, no son pocos los que pueden confundir este galardón con el Balón de Oro, distinción que cumple la misma función en su reconocimiento.
Desde 1956, la revista francesa especializada France Football fue la encargada de analizar jugadas, revisar el rendimiento y evaluar el comportamiento de los futbolistas dentro del campo de juego para distinguir al mejor jugador europeo del año con el Balón de Oro. Su origen, entonces, es periodístico.
Para 1988, la FIFA empezó a galardonar a los mejores futbolistas con el FIFA Best Player of the Year ("Mejor jugador del Año de la FIFA"), su propia "versión", aunque el premio no tomó mayor trascendencia en el mundo del fútbol a raíz de lo tan fuertemente instalado que estaba el Balón de Oro.
Sin embargo, el poder de la casa madre del fútbol fue suficiente como para que en 2009 ambos premios (Balón de Oro y FIFA Best Player of the Year) se unificaran para renovar e innovar y lanzar el primer Balón de Oro de la FIFA el año siguiente, en 2010.
Sin embargo, FIFA y France Football volvieron a separarse seis años más tarde. Fue entonces cuando apareció el The Best, que lo entrega la FIFA desde 2016, con Cristiano Ronaldo como el galardonado en las dos primeras ediciones.
¿Cuál es la diferencia entre el Balón de Oro y el FIFA The Best?
Hay que resaltar que, si bien el The Best y el Balón de Oro distinguen al mejor futbolista del mundo, son premios que se basan en diferentes criterios a la hora de evaluar a los jugadores, así como también en los electores.
Para The Best se toma a consideración solo el rendimiento de la temporada (de agosto a julio) y los votos quedan a criterio de los seleccionadores nacionales y de sus capitanes, periodistas especializados (avalados por la FIFA) y un 50 por ciento por votaciones de los aficionados registrados a través de la página de la FIFA.
El Balón de Oro considera solamente las votaciones de 193 periodistas deportivos, dando preponderancia a la opinión de la prensa especializada. Las puntuaciones van de cinco, tres y uno respectivamente. Además, se entrega por lo hecho en el año natural, incluyendo participación con las selecciones y amistosos.
Otra gran diferencia entre el Balón de Oro y The Best está en las listas de los candidatos. En el primero son 30 los futbolistas que aspiran al galardón, mientras que en el premio de la FIFA los finalistas son 10.
