Lionel Messi festejó sus 35 años a fines de junioy y en Qatar 2022, en su quinta participación en un Mundial, ganó su primera Copa del Mundo, para ingresar en un club muy selecto que marca su vigencia: el de los futbolistas que fueron campeones mundiales después de cumplir los 35 años.
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¿Quiénes fueron campeones del Mundial con más de 35 años?
Hay ocho futbolistas en toda la historia que fueron campeones del mundo tras cumplir 35 años. Toni Turek y Miroslav Klose (Alemania), Nilton Santos y Gilmar Rinaldi (Brasil), Dino Zoff y Angelo Peruzzi (Italia), Bernard Lama (Francia) y Lionel Messi (Argentina). De todos ellos, solo Messi, Klose y Nilton Santos eran jugadores de campo y cinco (Messi, Turek, Klose, Nilton Santos y Zoff) tuvieron minutos en el Mundial.
En los inicios del Mundial, el récord del campeón de mayor edad estaba bastante más abajo: Luis Monti de Italia y Ánibal Paz de Uruguay fueron los únicos campeones con 33 años hasta 1950.
En Suiza 1954 el paradigma lo cambió Alemania Occidental, que se consagró campeona con el guardameta titular Toni Turek, de 35 años (nacido en 1919), el centrocampista Paul Mebus, de 34 y el capitán Fritz Walter, de 33.
Nilton Santos, de Brasil y nacido en 1925, subió la vara: en Suecia 1958 fue campeón con 33 años (y fue elegido en el equipo ideal del torneo) y en Chile 1962 volvió a consagrarse con 37.
Recién en el Italia campeón de España 1982 volvieron a verse jugadores veteranos festejando el título: el centrocampista Franco Causio, de 33 años, y especialmente el guardameta Dino Zoff, nacido en 1942, de 40. Zoff fue elegido como el mejor guardameta del torneo.
En Estados Unidos 1994 otro portero veterano llegó a la gloria, pero en este caso como suplente: el brasileño Gilmar Rinaldi, nacido en 1959, tenía 35 años mientras se disputaba aquel torneo. En ese equipo de Brasil también estaba Ronaldo, entonces con 17 primaveras.
Otro arquero suplente campeón pero sin minutos en el torneo fue Bernard Lama (nacido en 1963), de Francia en Francia 1998, con 35 años.
A la lista también se agregó el guardameta suplente Angelo Peruzzi (nacido en 1970), campeón con Italia en Alemania 2006 a la edad de 36 años.
El primer delantero en ser campeón del mundo después de cumplir 35 años apareció en Brasil 2014: se trata del alemán Miroslav Klose, nacido en 1978, que tenía 36 años cuando su selección festejó el título con presencia suya como titular en la final de un torneo en el que anotó dos goles, lo que le permitió quedar como el máximo goleador de la historia de los Mundiales.
Por su parte, Lionel Messi fue el último en sumarse a la lista, con la victoria de Argentina ante Francia en Qatar 2022, con el rosarino despachándose con dos goles (y otro de penal en la tanda decisiva) para guiar a los de Lionel Scaloni al título.
