El segundo ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador de River ya cumplió un mes y por el momento el Muñeco ha conformado un equipo con gran solidez defensiva, el punto flaco del Millonario en las últimas temporadas, pero que ha perdido poder en el ataque.
En seis presentaciones River recibió apenas tres goles y logró tres vallas invictas, pero también anotó solamente cinco tantos y en sus últimos dos encuentros no convirtió y generó muy pocas ocasiones de gol.
Así como la parte defensiva creció muchísimo, con buenos desempeños de los refuerzos (Fabricio Bustos, Germán Pezzella y Marcos Acuña), River no encuentra regularidad de los futbolistas encargados del rol creativo del equipo, entre los que Gallardo probó como titulares a Claudio Echeverri, Franco Mastantuono, Nacho Fernández, Facundo Colidio o Maxi Meza, además de darle muchos minutos como suplente a Manuel Lanzini.
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Por eso la mini pretemporada que Gallardo decidió hacer con el plantel la semana pasada en Pilar tuvo como foco mejorar la condición física de los jugadores para tener un equipo que presione más arriba y con más intensidad, pero también trabajaron con la pelota, con unos amistosos informales ante Platense en el Monumental, y en eso tuvo un rol clave Nacho Fernández.
El futbolista de 34 años, indiscutido en el equipo de Martín Demichelis, comenzó bastante relegado en el ciclo de Gallardo. Solo fue titular ante Gimnasia -marcó un gol- en un partido en el que el Muñeco realizó rotación, mientras que en los demás encuentros ingresó como suplente y en el último (vs. Independiente) directamente no tuvo minutos, lo que no le había sucedido en ningún partido del año en el que no haya sido baja por lesión -dos partidos en mayo-.
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Cuál es el nuevo rol de Nacho Fernández con Gallardo y por qué sería clave
Ya cerca del final de su carrera, el ex Gimnasia no tiene el despliegue que mostraba en River hace unos cinco años y se nota cómo la carga de minutos afecta su rendimiento aunque no se lesione -fue el segundo jugador de campo con más partidos jugados en 2023 y es el líder en esa estadística en 2024-. Pero el Cerebro, desde su inteligencia, su capacidad de pase (16 asistencias entre 2023 y 2024) y su llegada al gol (7 entre 2023 y 2024), puede ser clave para mejorar el juego del Millonario en los últimos meses del 2024.
Por eso Gallardo decidió que Nacho sea el único futbolista que jugó los dos partidos informales ante Platense, primero como doble cinco junto a Rodrigo Villagra y luego como enganche con Maxi Meza y Claudio Echeverri a sus costados; Fernández incluso marcó un gol en ese segundo encuentro. El Muñeco parece estar buscando el rol ideal para esta versión de Nacho en un mediocampo de River que todavía está en construcción y en el que Meza y Simón parecen ser los únicos nombres fijos.
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Ante esta situación de Nacho Fernández, algo que contó Lucho González -que en 2015 regresó a River con 34 años (misma edad que Nacho ahora) para ser dirigido por Gallardo y ganar la Libertadores- en una entrevista en Clank, parece ser el ejemplo ideal de lo que podría estar buscando el Muñeco.
“Cuando volví Marcelo me dijo: ‘sos mucho más importante jugando 20 minutos que jugando 70’. Porque en los 70 minutos que estás jugando no me das lo que yo pretendo para el equipo a nivel ritmo e intensidad. Yo no erraba un pase, pero no era solo eso y en ese momento empecé a entenderlo, de por qué quizás no iba a jugar tanto“, explicó Lucho sobre su rol en aquel River, en el que fue titular en las dos semifinales de la Libertadores 2015 pero sin completar el partido, e ingresó como suplente en las dos finales vs. Tigres.
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Eventualmente, en búsqueda de más minutos, Lucho González partió a Athletico Paranaense a mediados de 2016 y allí ganó dos veces la Copa Sudamericana y una vez la Copa de Brasil. El futuro de Nacho también parece estar fuera de Núñez a corto plazo, con un contrato que termina en diciembre de 2025 y el deseo de Gimnasia de que regrese a La Plata para que sea el líder futbolístico y capitán del Lobo. Pero todavía le queda una misión por delante en River.
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