No hubo discusión sobre si Karim Benzema mereció el Balón de Oro 2021-2022: el francés dominó la temporada pasada, conquistó la Champions League y La Liga con el Real Madrid y anotó 44 goles en 46 partidos con su club y otros seis tantos con su selección.
El Mundial Qatar 2022 cambió su fecha respecto a todos los demás mundiales de la historia, al realizarse a fin de año y no al concluir la temporada futbolística a mediados de año, y el premio del Balón de Oro también cambió su calendario este año: se entregó en octubre para reconocer al mejor futbolista de la temporada concluida y no ya a fin de año para elegir al mejor de los últimos 365 días como se hacía antes.
Si el Mundial no cambiaba su fecha, Benzema habría llegado en una forma espectacular para representar a Francia en Qatar, pero ahora noviembre lo encontró lesionado y un desgarro lo dejó sin poder participar de la Copa del Mundo.
La estrella del Real Madrid, que solo pudo jugar un Mundial en Brasil 2014 (anotó tres goles y Francia fue eliminada en cuartos de final), es el primer ganador reinante del Balón de Oro que no estará en la Copa del Mundo desde hace más de cuatro décadas.
¿Cómo le fue en el Mundial a los ganadores vigentes del Balón de Oro?
El Balón de Oro comenzó a entregarse en 1956 y hasta 1994 solo se podía entregar a futbolistas europeos. Por eso, en épocas de muchos triunfos mundialistas de Argentina y Brasil en justamente esos tiempos no es raro ver que en ese momento ningún ganador del Balón de Oro se haya consagrado campeón en la Copa del Mundo siguiente. Pero eso tampoco sucedió hasta la actualidad.
Solamente Alfredo Di Stéfano (que por entonces representaba a España) en Suecia 1958 y el danés Allan Simonsen en Argentina 1978 habían faltado a un Mundial como reyes en vigencia del Balón de Oro: los dos no estuvieron en la Copa del Mundo porque no lograron atravesar con éxito las Eliminatorias con sus equipos, por lo que Benzema es el primero en perderse el Mundial por lesión.
Entre todos los demás, increíblemente el subcampeonato es el puesto mundialista que más se repite: Gianni Rivera, Johan Cruyff, Karl-Heinz Rummenigge, Roberto Baggio y Ronaldo (este luego fue campeón en 2002) se quedaron a las puertas de ser campeones mundiales como vigentes ganadores del Balón de Oro.
Eso si, desde Corea-Japón 2002 que la Selección del último ganador del Balón de Oro no logra llegar a las semifinales: ¿Podrá Francia romper el maleficio al no tener en su lista a Karim Benzema?
| Futbolista | Mundial | Selección | Partidos | Goles | Instancia alcanzada |
|---|---|---|---|---|---|
| Alfredo Di Stéfano | Suecia 1958 | España | - | - | No clasificó |
| Omar Sívori | Chile 1962 | Italia | 2 | 0 | Fase de grupos |
| Eusebio | Inglaterra 1966 | Portugal | 6 | 9 | Tercer puesto |
| Gianni Rivera | México 1970 | Italia | 4 | 2 | Subcampeón |
| Johan Cruyff | Alemania 1974 | Países Bajos | 7 | 3 | Subcampeón |
| Allan Simonsen | Argentina 1978 | Dinamarca | - | - | No clasificó |
| Karl-Heinz Rummenigge | España 1982 | Alemania | 6 | 5 | Subcampeón |
| Michel Platini | México 1986 | Francia | 6 | 2 | Tercer puesto |
| Marco Van Basten | Italia 1990 | Países Bajos | 4 | 0 | Octavos de final |
| Roberto Baggio | Estados Unidos 1994 | Italia | 7 | 5 | Subcampeón |
| Ronaldo | Francia 1998 | Brasil | 7 | 4 | Subcampeón |
| Michael Owen | Corea - Japón 2002 | Inglaterra | 5 | 2 | Cuartos de final |
| Ronaldinho | Alemania 2006 | Brasil | 5 | 0 | Cuartos de final |
| Lionel Messi | Sudáfrica 2010 | Argentina | 5 | 0 | Cuartos de final |
| Cristiano Ronaldo | Brasil 2014 | Portugal | 3 | 1 | Fase de grupos |
| Cristiano Ronaldo | Rusia 2018 | Portugal | 4 | 4 | Octavos de final |
| Karim Benzema | Qatar 2022 | Francia | - | - | No participó por lesión |
