El Tour de Francia es una competencia de ciclismo con más de 100 ediciones realizadas, por lo que sobran historias, mitos y leyendas a su alrededor.
El maillot blanco es uno de los símbolos de este evento que año tras año llena de fanáticos las rutas de todas las regiones de Francia y los países aledaños. ¿Qué significa, cuál es su historia, quién lo obtuvo en más ocasiones?
¿Qué significa el maillot blanco del Tour de Francia?
Es la vestimenta que porta el líder de la clasificación de los jóvenes del evento, en la que participan los ciclistas de hasta 25 años como máximo. Se otorga en base a los tiempos de la clasificación general, pero solo se cuenta a los que califican según su edad. Es una forma de premiar a los jóvenes que se destacan en este evento.
La historia del maillot blanco del Tour de Francia
El maillot blanco comenzó a utilizarse para premiar al mejor ciclista joven del Tour de Francia en la edición de 1975, la número 62 de la historia. Antes se había usado durante un puñado de años para el mejor ciclista de la clasificación combinada, que la ganaba el que era el mejor de todos entre las clasificaciones de tiempo, puntos y montaña.
En sus primeros años, el criterio para competir por este maillot blanco era ser un ciclista con menos de tres años como profesional. Desde 1983 hasta 1986 solamente se le entregó a los debutantes en el Tour de Francia, pero en 1987 regresaron a la clasificación del mejor ciclista joven todos los que tienen 25 años o menos al 1 de enero siguiente a esa edición del Tour.
Entre 1989 y 1999 no existió el maillot blanco, más allá de que si se computó de forma oficial la clasificación del mejor ciclista joven. El maillot blanco regresó en la edición del 2000, con el español Francisco Mancebo como ganador.
Los máximos ganadores del maillot blanco del Tour de Francia
Hay tres nombres que ganaron la clasificación del mejor ciclista joven del Tour de Francia en tres oportunidades, siendo los más ganadores de todos los tiempos: Jan Ullrich, Andy Schleck y Tadej Pogacar. El alemán se impuso en 1996, 1997 y 1998; el luxemburgués lo hizo en 2008, 2009 y 2010, mientras que el esloveno lo logró en 2020, 2021 y 2022. Vale destacar que Ullrich nunca ha recibido el maillot blanco ya que en su época no se entregaba.
