En un comunicado publicado a través de la página web del Chelsea, dijo: "Siempre he tomado decisiones pensando en el interés del club. En la situación actual, por tanto, he tomado la decisión de vender el club".
Y añadió: "No pediré el reembolso de ningún préstamo. Para mí nunca se ha tratado de negocios ni de dinero, sino de pura pasión por el juego y el club".
"Además, he dado instrucciones a mi equipo para que cree una fundación benéfica a la que se donarán todos los ingresos netos de la venta. La fundación será en beneficio de todas las víctimas de la guerra en Ucrania. Esto incluye la provisión de fondos críticos para las necesidades urgentes e inmediatas de las víctimas, así como el apoyo a la labor de recuperación a largo plazo."
En vísperas de la final de la Copa Carabao, el directivo de 55 años ya había dado el paso de "ceder a los fideicomisarios de la Fundación benéfica del Chelsea la administración y el cuidado del Chelsea FC" con efecto inmediato, aunque los fideicomisarios no habían aceptado inmediatamente la medida.
Apenas unos días después, el 1 de marzo, un informe de Matt Law de The Telegraph afirmaba que Abramovich estaba buscando activamente la venta del club.
El 2 de marzo, el New York Times informó de que Abramovich había pedido al Raine Group, una empresa asesora con sede en Nueva York, que sondeara a posibles compradores.
El empresario ruso es dueño de una participación mayoritaria en el Chelsea desde 2003, lo que ha provocado el mayor gasto en fichajes de la historia del club.
Abramovich ha financiado al Chelsea hasta conseguir 18 campeonatos, con algunas de las mayores estrellas del fútbol mundial que han llegado a Stamford Bridge, como Frank Lampard, Didier Drogba, Eden Hazard y N'Golo Kante.
Roman Abramovich vende el Chelsea
En menos de una semana, Abramovich ha hecho dos declaraciones públicas de un propietario que rara vez ha tenido mucho que decir durante su mandato, dejando que sus bolsillos hablen.
La segunda declaración contrasta con la primera emitida antes de la final de la Copa Carabao, en la que indicaba que se alejaría de la participación diaria, pero que no dejaría de ser propietario.
"Durante mis casi 20 años como propietario del Chelsea FC, siempre he visto mi papel como un custodio del club, cuyo trabajo es asegurar que tengamos todo el éxito posible hoy, así como construir para el futuro, al tiempo que desempeñamos un papel positivo en nuestras comunidades", decía el comunicado del club del 26 de febrero.
"Por eso, hoy le doy a los fideicomisarios de la Fundación benéfica del Chelsea la administración y el cuidado del Chelsea FC. Creo que actualmente están en la mejor posición para velar por los intereses del Club, los jugadores, el personal y los aficionados."
Esta declaración se produjo tres días después de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, ordenada por el presidente ruso Vladimir Putin, y a raíz de las sanciones impuestas a los inversores rusos radicados en Gran Bretaña que tienen conexiones con el líder ruso.
Los lazos de Abramovich con Putin han sido objeto de escrutinio y los parlamentarios británicos han pedido que Abramovich abandone su cargo en el Chelsea.
Su director técnico, Thomas Tuchel, admitió antes de la final de la Carabao Cup que el club podría convertirse en objetivo de la atención pública negativa debido a los vínculos de Abramovich con Putin.
La evolución de la situación en Ucrania ha sido objeto de numerosas críticas, incluso dentro de Rusia, y la hija de Abramovich, Sofía, publicó un mensaje antibélico en las redes sociales el 25 de febrero.
Sofia Abramovich, the daughter of Chelsea owner Roman Abramovich, hits out on Instagram at "Kremlin propaganda" that claims "most Russians stand with Putin" over his decision to wage war on Ukraine. pic.twitter.com/PYOiVn1g5D
— James Franey (@jamesfraney) February 25, 2022
¿Quién comprará el Chelsea?
Ahora que ha confirmado su intención de vender el club, todas las miradas se dirigen a los posibles compradores. Mientras el Reino Unido estudia una lista de 120 "empresas y oligarcas" para futuras sanciones, Abramovich parece distanciarse del Reino Unido y de sus activos allí, incluído el Chelsea.
"Roman Abramovich, creo que está aterrorizado de ser sancionado y por eso ya va a vender su casa mañana y también otro piso", dijo el diputado laborista Chris Bryant. "Mi preocupación es que estamos tardando demasiado en estas cosas".
El Gobierno británico ha prometido tomar medidas enérgicas contra la influencia de los inversores y los bancos rusos en Londres y eso podría afectar a Abramovich si la situación sigue evolucionando. Sin embargo, eso aún no se ha concretado en la realidad.
Según informa Bloomberg, las ofertas empezaron a llegar antes de que Abramovich confirmara que iba a vender el club, con inversores privados con sede en Estados Unidos que registraron un interés tentativo en comprar el club, con una oferta rechazada.
The Athletic informó en un primer momento que el club no estaba en venta, pero el 2 de marzo la historia cambió, con el New York Times sugiriendo que el Raine Group ya estaba hablando con potenciales inversores.
El New York Times nombró a dos interesados hasta el momento: El multimillonario suizo Hansjorg Wyss y el copropietario de los Dodgers de Los Ángeles Todd Boehly. Wyss ya había confirmado en una entrevista con la publicación suiza Blick que se había puesto en contacto con él, pero sugirió que el precio actual era demasiado alto.
El Chelsea está valorado actualmente en unos 2.100 millones de dólares, según datos de KPMG, y una posible venta a ese precio representaría el más alto jamás pagado por un club de fútbol.
El poder financiero de Abramovich ayudó a convertir al Chelsea en una de las mayores fuerzas del fútbol europeo, con cinco títulos de la Premier League y dos Ligas de Campeones que pueden atribuirse en gran medida a sus profundos bolsillos.
Su inversión personal ha traído al club un valor estimado de 2.200 millones de dólares en jugadores en las últimas dos décadas, con 162 millones de dólares gastados en su primera temporada en el cargo, un máximo de una sola temporada de 337 millones de dólares en 2017-18, y 136 millones de dólares en 2021-22.
¿Qué pasará con el Chelsea?
A cuatro meses de la reapertura de la ventana de traspasos, las preguntas sobre el impacto de este movimiento en los planes de traspaso del club se convertirán probablemente en un tema clave a tratar de cara al verano.
Hay jugadores actuales con contratos que expiran, como Antonio Rudiger y Andreas Christensen, que tienen pretendientes internacionales y cuya decisión final podría verse afectada por la incertidumbre.
El club se encuentra actualmente en medio de una de las temporadas más exitosas de su historia, con múltiples trofeos internacionales capturados en poco más de un año bajo el mando de Tuchel: la Liga de Campeones 2021, la Supercopa de Europa 2021 y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2022. Los Blues también están en los octavos de final de la FA Cup y en los octavos de final de la actual edición de la Champions League.
Finalizar una venta antes de la apertura de la ventana de transferencias parecería un paso crítico para ayudar al club a realizar todos los movimientos que el cuerpo técnico considere necesarios para seguir siendo competitivo en múltiples frentes en 2022-2023.
Queda por ver qué tipo de presupuesto establecería un nuevo propietario para la ventana de verano, especialmente tras una compra que supera los 2.000 millones de dólares. Los cambios en la gestión del club bajo un nuevo propietario también podrían dar lugar a un trastorno significativo en lo que respecta a las negociaciones con los jugadores.
