Durante unos 15 minutos de partido, Purdue parecía tener a Connecticut exactamente donde lo quería en la final NCAA 2024: un marcador apretado, con Zach Edey marcando enormes diferencias en la pintura e imponiéndose claramente en el duelo de gigantes ante Donovan Clingan.
Sin embargo, como tantas otras veces en este Torneo NCAA, lo de UConn fue una demolición a largo plazo. Y al instante en el que los Boilermakers bajaron levemente la guardia, tomaron el control del partido para no volver a cederlo en el resto de la noche. Los Huskies se quedaron con el triunfo por 75-60 y repitieron como campeones universitarios: son el primer equipo en lograrlo desde Florida en 2006 y 2007, con Billy Donovan como entrenador.
Este Connecticut no es un campeón más y no solo por su bicampeonato: en el transcurso de estas semanas, coronaron el Torneo NCAA más dominante de la historia, con un margen de victoria total de +140 a lo largo de sus seis partidos del certamen -ganaron todos sus juegos por 14 unidades o más-.
Esa diferencia marca un nuevo récord histórico, superando el +129 que ostentaba el Kentucky de Rick Pitino en 1996, con 9 futuros NBA, entre los que sobresalían Tony Delk, Antoine Walker y Walter McCarty como estrellas.
Hoy es imposible saber exactamente cuántos NBA tendrá este UConn 2023-2024, pero posiblemente no alcancen los dedos de una mano para contarlos. Y es que, más allá del poderío de Clingan cerca de los aros, si algo destacó a los Huskies en esta temporada fue justamente la profundidad y nivel en todas las posiciones. Desde Tristen Newton -20 puntos y 7 asistencias vs. Purdue-, posiblemente el mejor base de la NCAA; pasando por tiradores como Cam Spencer y Alex Karaban, a un todoterreno como el novato Stephon Castle. Y sin olvidarnos de suplentes decisivos como Hassan Diarra y Samson Johnson, quienes también dejaron su huella en esta final.
Tristen Newton is ROLLING 🔥#MarchMadness @UConnMBB pic.twitter.com/SHkTnFwVBi
— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) April 9, 2024
Pese a la derrota, Edey cumplió con su parte. El enorme canadiense terminó el partido con 37 puntos y 10 rebotes en el paso previo a lo que será el comienzo de su carrera NBA, luego de dominar la NCAA en las últimas dos campañas. Pero UConn sencillamente tuvo demasiado talento distribuido en todas las posiciones y en ambos costados del campo, como para que ni siquiera corriese riesgo su victoria y su sexto título nacional -1999, 2004, 2011, 2014 y 2023, los anteriores-.
¿Cómo quedó Connecticut vs. Purdue? Resultado de la final NCAA 2024
| Equipo | 1T | 2T | Final |
|---|---|---|---|
| Connecticut | 36 | 39 | 75 |
| Purdue | 30 | 30 | 60 |
