Argentina tiene en esta temporada 2022 un piloto en la prestigiosa Fórmula 3, uno de los escalones previos a la Fórmula 1, la máxima categoría del automovilismo mundial. Franco Colapinto se unió al Van Amersfoort Racing (también conocido por su sigla VAR) Motorsport, escudería neerlandesa. El joven de 18 años completa el equipo junto a Rafael Villagómez y Reece Ushijima.
Colapinto viene de competir en el Campeonato Europeo de Fórmula Regional (FRECA) al tiempo que también hacía sus armas en las Series Europea y Asiática de LeMans y en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con un LMP2.
El jovencito comenzó a competir a los 9 años (es decir, en 2012) y rápidamente se destacó en el escenario internacional de kartings. En 2018, a los 15, le llegó su primera oportunidad importante cuando se pudo subir a un auto de Fórmula 4 española en la última parte del certamen de aquel año. ¿Qué hizo entonces? Fue segundo en la penúltima sesión de la serie y luego ganó la competencia en la carrera final. Fue una probadita, apenas, de lo que mostraría a la temporada siguiente: se llevó el título con 11 triunfos, 11 pole positions y 14 podios.
En 2020, año de pandemia, Franco compitió en la Toyota Racing Series de Nueva Zelanda y no solo se llevó el título entre los Rookies (debutantes, que tienen una categoría especial para ellos) sino que también terminó tercero en la general, misma colocación que obtuvo en la Eurocopa Renault.
🚨F3 Driver Announcement!🚨Franco Colapinto will make his FIA F3 championship debut with us! Colapinto, a Buenos Aires native, steps up from racing in both LMP2 and the FRECA in 2021.
— Van Amersfoort Racing (@VARmotorsport) February 3, 2022
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También fue el Rookie del año una temporada más tarde, en el reciente 2021, en la Serie Asiática de LeMans, en la que finalizó tercero. En la Serie Europea, además, se dio el gusto de ganar una competencia.
La primera vez que se subió a un F3, a principios de noviembre del año pasado en las pruebas de postemporada de Valencia, España, Colapinto tardó apenas un día en marcar el tiempo más veloz.
“Disfruté mucho mi primera vez en el auto de F3. Evidentemente, es mucho más potente que el coche de la FRECA, pero al mismo tiempo tiene unas características de manejo sorprendentemente parecidas a las del coche de la LMP2: rápido y con mucha carga aerodinámica. Sé que habrá una clara diferencia con la LMP2 en la gestión de los neumáticos, por ejemplo, pero me gusta esa parte de las carreras que demanda inteligencia. Tengo muchas ganas de ser parte del Van Amersfoort Racing, tienen una gran historia y se están tomando muy en serio su regreso al campeonato de Fórmula 3, y estoy muy ilusionado”, se esperanzó Colapinto en declaraciones a la web oficial de su nuevo equipo.
El debut del argentino en la Fórmula 3 no pudo ser mejor: Colapinto marcó la pole position para la carrera de Bahrein, la primera fecha del campeonato 2022 de la F3.
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¿Por qué Van Amersfoort contrató a Franco Colapinto?
Rob Niessink, el CEO de la escudería, explicó las razones que llevaron a que VAR Motorsport le ofreciera un contrato al argentino: “Si observamos su carrera hasta ahora, ha demostrado no sólo poseer una buena dosis de talento en bruto, sino que también tiene la capacidad de adaptarse rápidamente a las circunstancias. Ya le habíamos echado el ojo como posible candidato, lo que se vio reforzado tras verlo durante el test de postemporada en Valencia”.
