El cambio reglamentario de 2022 fue previsto como una oportunidad inmejorable para la mayor parte de equipos de Fórmula 1 para recortar distancia y estar en disposición de luchar por victorias. La realidad transcurridas 14 carreras de la temporada es que se avista un nuevo dominador, alguien que a diferencia de otros en su misma situación sabe sobreponerse a toda adversidad: Max Verstappen.
El neerlandés no solo ha demostrado que es digno ganador del título de 2021, sino que va encaminado a conseguir el bicampeonato en este año sin apenas oposición. Lejos de los errores de sus rivales más cercanos, ya sea por fiabilidad o pericia estratégica, el líder de Red Bull está dominando la competición. Y lo está haciendo sin nadie que se acerque mínimamente a su nivel.
El rendimiento de Max Verstappen está siendo tan superior al resto que sus registros podrían convertirse en una de las mejores temporadas de todos los tiempos, es momento de repasarlo.
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Imbatible los domingos
De los 14 Grandes Premios que se han disputado hasta la fecha en esta temporada 2022 Verstappen se ha llevado 9 victorias, lo que equivale al 64,2% de los triunfos. Un dato que se eleva si se eliminan de la ecuación los dos abandonos por fiabilidad que tuvo al comienzo del curso, pasando al 75%. Lo más llamativo es que en las dos únicas carreras que vio la bandera a cuadros sin vencer sumó un 7º puesto en Gran Bretaña y un 2º lugar en Austria. El balance es inmejorable.
Con estas 9 victorias el neerlandés se convirtió en el cuarto piloto que menos eventos necesitó en una temporada para llegar a esa cifra, igualando a Nigel Mansell (1992) y Sebastian Vettel (2011), aunque por detrás de Michael Schumacher en 2004 (en 10 carreras) y 2002 (en 12) y Lewis Hamilton en 2020 (en 13).
Pese a lo que puedan decir los números si algo ha quedado patente en la última década es que el dominio de un equipo o piloto suele venir de la mano de grandes sábados y correctos domingos. Con Max ocurre algo curioso y es que si se tiene en cuenta lo ocurrido en Hungría y Bélgica, el neerlandés ha vencido en ambas carreras saliendo por detrás del top 10, un hito al alcance de muy pocos, menos en dos eventos consecutivos.
De hecho, como apuntó José María Cimadevilla el piloto de Red Bull se une a Kimi Raikkonen, Lewis Hamilton y Fernando Alonso como los únicos campeones del mundo en ganar más de dos eventos partiendo por detrás de la 10ª posición, Max es el único en realizarlo en dos carreras seguidas.
Ritmo y constancia
Una de las máximas que definen la grandeza en la Fórmula 1 es que un piloto sea capaz de superar las adversidades durante un fin de semana, así como de rendir por encima del nivel de su propio monoplaza, algo sumamente difícil en una categoría que se rige por la productividad de las máquinas.
De este modo se entiende el porqué figuras como Ayrton Senna, Fernando Alonso o Jackie Stewart tengan tan alta estima. Estos y otros tantos nombres se forjaron su reputación gracias a conseguir ganar sin necesidad de salir en la pole position, y no solo eso, sino que lo hicieron fuera de la primera línea.
La victoria de Verstappen en Spa-Francorchamps fue la 11ª de las 29 que ha logrado en F1 en la que salió fuera del top 3, es decir, el 37,9%. Así se coloca el neerlandés en la historia de la categoría reina.
| Posición | Piloto | Victorias saliendo fuera del top 2 |
|---|---|---|
| 1 | Michael Schumacher | 24 |
| 2 | Alain Prost | 22 |
| 3 | Nelson Piquet | 16 |
| 4 | Fernando Alonso | 15 |
| 5 | Jackie Stewart | 13 |
| 5 | Niki Lauda | 13 |
| 6 | Max Verstappen | 11 |
| 7 | Kimi Raikkonen | 10 |
La demostración del piloto de Red Bull en el GP de Bélgica 2022 fue una prueba de que, si la máquina acompaña, es imbatible. Pese a partir 12 posiciones por detrás de su compañero Checo Pérez, a Verstappen le costó 12 giros superar al mexicano.
Sin safety car ni problemas de tráfico o en las paradas el neerlandés construyó una ventaja de 17 segundos respecto a su acompañante de escudería en 32 vueltas. Esta fue la tercera ocasión en la que sucedió en este 2022, primero en Ímola y después en Bakú, con el añadido de que Max salió 14º.
¿Cómo se compara Max Verstappen con otros grandes de la Fórmula 1?
Consumido el 63,6% de la temporada 2022 la diferencia entre Max Verstappen y el segundo, Checo Pérez, es de 93 puntos, lo que salvo catástrofe significará el bicampeonato del neerlandés. Si el piloto de Red Bull continúa a este ritmo de victorias podría lograr un récord único en la historia de la Fórmula 1. Con 9 triunfos en su haber tan solo necesita dos para igualar el mejor dato de la era híbrida (11, Lewis Hamilton en 2014), algo notable teniendo en cuenta la longitud del calendario.
Con 8 Grandes Premios por delante, incluyendo la carrera en su país, Max Verstappen tiene a su alcance igualar o superar el récord de 13 victorias en la misma temporada, establecido por Michael Schumacher en 2004 y Sebastian Vettel en 2013. De hacerlo el joven de todavía 24 años se convertiría el más joven en conseguirlo y alcanzaría una cima inigualable.
La proyección de Verstappen en este 2022 va camino de colocarle en la misma conversación que años memorables como 2004 y 2002 del mencionado Schumacher, 2011 y 2013 de Vettel, Jim Clark en 1963, Juan Manuel Fangio en 1954 o Lewis Hamilton en 2020. Solo queda esperar.
| Puesto | Piloto | Año | % de victorias |
|---|---|---|---|
| 1 | Alberto Ascari | 1952 | 75% (6 de 8) |
| 2 | Michael Schumacher | 2004 | 72,2% (13 de 18) |
| 3 | Jim Clark | 1963 | 70% (7 de 10) |
| 4 | Sebastian Vettel | 2013 | 68,4% (13 de 19) |
| 5 | Juan Manuel Fangio | 1954 | 66,6% (6 de 9) |
